不育是指夫妇结婚2年以上，同居且性生活正常，未采用任何避孕措施而女方不妊娠的疾病。在不育中由男方因素导致者约占30%～50%，称之为男性不育症，这已为当代中医、西医，并由中西医结合研究结果所达成的共识。男性不育症，相当于中医“精清”、“精冷”、“精寒”、“精少”、“无子”、“男子艰嗣”、“绝孕”、“不育”等病症。
祖国医学文献中早有关于“不育症”的记载，如“绝孕”、“绝子”、“无子”、“全不产”，以及“断绪久不产”等。唐代太医更有“五不男”和“五不女”的说法，提出了五种生理缺陷（即夭、漏、犍、怯、变）的男子不能婚配。因为这些生理缺陷的男子，影响婚后性生活，或乏其子嗣。当时既有择配的知识和方法，可见已注意到婚前检查，而且到了相当重视的程度。所谓“五不男”，即指男子有五种不育的原因：一日“夭”（即“天宦”），泛指男子。先天性外生殖器或睾丸缺陷及第二性征发育不全；二日“漏”，即精液不固，常有遗泄，如“遗精滑泄”、“早泄”等；三日“犍”，即阴茎及睾丸切除者；四日“怯”，即阳痿不举；五日“变”（又称“人貅”），即两性畸形，俗称其为“阴阳人”。这些认识，与现代医学所规范描写的男性不育症的原因，有很多相同和相似之处。
明代《广嗣纪要·寡欲篇》中精彩地提出“种子贵在聚精养血”的论点，说：“夫男子以精为主，女子以血为主，阳精溢泄而不竭，阴血时下而不愆，阴阳交合，精血相凝，胚胎结而生育蕃矣。”并认为受孕成胎，乃男精女血之结合。故欲生育者，宜谨守聚精养血之道，而节房事，调情态，为保养精血之要。我国古代医家对聚精尤为重视，而且对如何聚精有一明确的旨要，袁了凡曰：“聚精之道，一曰寡欲，二日节劳，三日息怒，四日戒酒，五日慎味。”并对其有详细的论述，限于篇幅不多列举，从袁氏聚精之道而言，是有一定道理和依据的，而且，与现代科学研究所得出的结论基本相符。
在女性不孕、不育辨证施食中所提及的与之密切相关的肾、肝、脾、心脏腑概念，在男性不育中同样具有重要意义，这里就不再复述了。男性不育症的原因通常分为精子发生障碍及精液异常，输精管道阻塞以及精液不能进入阴道三类，其中尤以第一类最为常见，在这方面，中医辨证施治是很有独到之处的。
就一般而言，不育的病变脏腑常责之于肾、肝，病位在肾者多为虚证，或肾阳不足、或肾阴亏损、或脾肾阳虚、或阴虚火旺，治疗时宜温、宜润以补其不足；病位在肝者多为实证，或瘀滞阻于肝络，或湿热蕴结肝经，治疗时宜化、宜清以泻其有余。其他如气血不足、痰湿内蕴等亦常导致不育，临证时则应针对其病因，采用虚则益之、实则损之的原则予以治疗。或可概括地说，男性不育症的辨证的关键在肾。本病有虚实之分，虚证主要见于肾阴虚、肾阳虚，亦可见由于心脾两虚导致的肾之精气不足；实证则多见于气滞、火郁、湿热、痰浊、血瘀等，且有虚实夹杂证，临证当细心审辨。
源于中医药学的饮食疗法，遵循辨证论治的原则，并在其指导下，实施对男性不育症的辨证施食，且有较明显的辅助治疗功效。对于男性不育症的辨证论治的治法很多，现择其补肾养阴法简述如下，以了解其概貌。
明代王肯堂《证治准绳，求子论》中记载：“医之上工，因人无子，语男则主于精，……男从补肾为要……”因此，治疗男子不育，应以治肾为主。肾有肾阴和肾阳，它是男子生长发育和生殖的基本物质和功能。肾之阴阳，既要充盛，也要相对地平衡协调，才能维持机体的正常活动，若肾阳虚衰，或肾阴亏损，或阴阳两虚，则肾气虚惫，精血耗损而发生男性不育与性功能障碍。因此，补肾滋阴法为男性不育症最常用的治疗方法。凡男性不育出现肾阳不足、命门火衰病征者，每因阴寒弥漫，-元阳不振而出现阳痿、精清、精冷等，必须温补肾阳，补益命门，所谓“益火之源’，以消阴翳”。常用药物如附子、肉桂、肉苁蓉、补骨脂、鹿茸、韭菜籽、雄蚕蛾、菟丝子、巴戟天、仙茅、仙灵脾、锁阳、胡芦巴等。常用方剂如肾气丸、二仙汤、右归饮、右归丸等。使阳得阴助，阴得阳化，阳有所附，则阴阳平衡，疾病乃治。治以滋养肾阴，填精益髓。常用药物如枸杞子、桑椹子、黄精、旱莲草、龟板、鳖甲、阿胶、生地黄、山萸肉、女贞子等。常用方剂如六味地黄丸、左归饮、左归丸等。使阴平阳秘，精神乃治。男性不育患者若肾精亏虚不能化气，肾气虚衰可造成阳痿、遗精、早泄及各种精病。肾气虚应补益肾气，一般应从肾阴肾阳两方面加以调补。常用药物同上，常用方剂如肾气丸、归肾丸等。古代医家认为：“善补阴者，阳中求阴；善补阳者，阴中求阳。”因而，应注意滋阴不忘阳，补阳不忘阴。滋阴药多腻滞，所以滋阴方中宜少佐温阳行气之品；补阳药多温燥，因此，补阳方中宜少佐益阴之药，以防补阳而伤阴，滋阴而腻阳。
以上所述的辨证施治法中提及的方方面面，在男性不育的辨证施食中也同样应该循从，现将男性不育的辨证施食要点概述如下。
1．肾阳亏虚型
主证：症见性欲减退，阳痿遗精，精液清冷，精子数量少，成活率低，活动力弱，神疲乏力，腰膝酸软，四肢偏凉，小便清长，尿频数，夜间多尿，或小便点滴不爽，或小便不通，五更泄泻，舌淡苔白，脉沉弱等。
食疗原则：温补肾阳。
食物宜忌：可选用鹿肉、鹿肾、对虾、狗肉、羊肉、麻雀肉、雀卵、虾、鱼、韭菜、韭菜籽、刀豆、葱、海狗肾、狗鞭、雄蚕蛾、鹿茸、鹿角、鹿角胶、鹿角霜、巴戟天、肉苁蓉、锁阳、仙茅、淫羊藿、海马、黄狗肾、胡芦巴、补骨脂、冬虫夏草、胎盘等食物及药食兼用品。忌食生冷食物及冷饮，忌酗酒、嗜烟。
2．肾阴不足型
主证：症见性欲亢进，阳强易举，遗精，早泄，口干咽燥，五心烦热，腰膝酸软，头晕目眩，面色暗黑，眼眶发黑，失眠多梦，健忘，舌红，苔少，脉细数无力等。
食疗原则：滋补肾阴。
食物宜忌：宜选用龟肉、鳖肉、羊乳、猪髓、猪脑、猪肤、猪蹄、乌骨鸡、鸽肉、黑大豆、蚌肉、蛤蜊肉、鳗鲡鱼、泥螺、淡菜、燕窝、银耳等食物以及龟板、鳖甲、菟丝子、桑椹子、女贞子、枸杞子、山药、熟地黄、制何首乌、天冬、黄精、石斛、旱莲草、潼蒺藜、冬虫夏草等药食兼用品。忌食生冷食物及冷饮，忌酗酒、嗜烟。
3．心脾两虚型
主证：症见性欲減退，或性欲淡漠，食少纳呆，懒言气短，面色无华，心悸怔仲，失眠多梦，健忘，神疲乏力，皮下紫斑，舌质淡嫩，脉细弱等。
食疗原则：补养心血，健脾益气。
食物宜忌：宜选用猪心、鸡蛋、鹌鹑蛋、黑芝麻、鸡肉、鸽肉、水牛肉、黄鳝肉、青鱼、鲫鱼、鲢鱼、莲子、栗子、黄豆、豆腐、甘薯等食物以及人参、刺五加、茯苓、当归、熟地黄、制何首乌、五味子、阿胶、龙眼肉、红枣、薏苡仁、甘草、蜂蜜、蜂乳等药食兼用品。忌食辣椒、胡椒、大葱、韭菜等辛辣、刺激性食物，忌烟、酒。
4．肝郁气滞型
主证：症见性欲低下，性情忧郁，寡言少欢，胸胁胀满，嗳气不舒，舌红，苔黄，脉弦等。
食疗原则：舒肝解郁。
食物宜忌：宜食青皮、陈皮、金橘、佛手、绿梅花、玫瑰花、代代花、橘叶、橘核、橘皮、香橼皮、刀豆、海带、紫菜、海藻、牡蛎、贝母、全瓜蒌等具有舒肝理气、化痰散结的食物及药食兼用品。忌辛辣、香燥、生冷食物，戒烟忌酒。
5．湿热下注型
主证：一般多见性欲亢进，伴口干口粘，小便黄赤短少，舌红，苔黄腻，脉弦数。
食疗原则：清热利湿。
食物宜忌：宜选食马兰头、马齿苋、苦瓜、芹菜、蒲公英、车前草、鸡冠花等食物及药食兼用品。忌食葱、姜、蒜、辣椒、酒等辛辣性食物。
6．肝火上炎型
主证：症见性欲亢进，阴茎勃，起有力，口苦口干，烦躁易怒，两胁胀痛，胸闷不舒，舌红，苔黄，脉弦数等。
食疗原则：清肝泻火。
食物宜忌：宜选食菊花脑、马兰头、丝瓜、苦瓜、芹菜、绿豆、菊花、枸杞子、桑叶、钩藤等食物及药食兼用品。忌食羊肉、生姜、葱、蒜、辣椒、酒等辛辣动火品。
7．痰浊阻滞型
主证：症见精液少，无精子或精子量少，或不射精，或逆行射精，伴有小腹疼痛，睾丸肿硬及疼痛，苔膩，脉沉或沉缓，或沉滑。
食疗原则：化痰行气。
食物宜忌：宜选食橘子、橘皮、青皮、梨、荸荠、杏仁、海藻、昆布（海带）等食物及香附、半夏、茯苓、白术、苍术等药食兼用品。忌食生冷、油腻类食物。
8．瘀血内停型
主证：可见于阳痿、不射精、逆行射精、精子异常、血精等各病症中，一般病程较长，经用其他疗法效果不显，或伴见阴部疼痛，腰部时有刺痛，下腹刺痛拒按，痛处固定不移，沉默易怒，或见舌质紫暗，有瘀斑，脉沉涩。
食疗原则：行气活血，化瘀消癥。
食物宜忌：可选用桃仁、红花、山楂、红糖、黄酒、当归、川芎、牛膝、三棱、莪术、鳖甲、牡蛎、丹参、三七、金橘饼、橘叶、青皮、陈皮等食物及药食兼用品。忌生冷、寒凉食物。
对各种类型男性不育患者，饮食宜富有营养，应经常选食新鲜蔬菜‘、水果、鱼类、蛋类、豆制品以及肉类、乳类等食物或食品。应特别提醒的是，忌烟、戒酒，尤其是嗜烟、酗酒对男性不育将产生严重影响和不良后果。