孕妇在妊娠前3个月内感染风疹后，风疹病毒可以通过胎盘感染胎儿，使胎儿发生先天性风疹。重者可致死产及早产，轻者可有先天性心脏畸形、白内障、耳聋及发育障碍等，称为先天性风疹或先天性风疹综合征。
据观察，孕妇妊娠第1个月时感染风疹，胎儿先天性风疹综合征的发生率可高达50%，第2个月为30%，第3个月为20%，第4个月为5%，妊娠4个月后感染风疹对胎儿也有影响。有的新生儿不一定在出生后立即出现症状，而是在出生后数周、数月或数年才逐渐出现症状。
风疹病毒引发胎儿畸形有两种：一种是病毒所致炎性病变，一种是对胚胎细胞生长发育的影响，使发育缓慢，分化受到抑制，故使某些器官发育不全或生长落后。
风疹脑炎会造成智力、行为和运动方面的发育障碍，这是永久性智力迟钝的一个原因。根据胎儿发育的特点，一般说来，如果怀孕前2-3月感染风疹病毒，常会引起先天性心脏畸形、白内障及青光眼，失听或中枢神经的病变多由妊娠晚期风疹病毒感染所致。
预防妊娠期感染风疹的方法：
妊娠早期妇女，不论是否患过风疹或接种过风疹疫苗，均应避免与风疹患儿接触，因妊娠时易患本病或再感染。如新生儿已出现畸形，下一胎应相隔3年以上。
妊娠早期妇女如果没有患过风疹，又是风疹易感者，而与风疹患者有过接触，应做人工流产。如无条件做人工流产，可肌内注射成人血清80毫升或丙种球蛋白，以防胎儿发生先天性疾病。
为小儿做大规模接种风疹减毒活疫苗，可减少流行并预防携带风疹病毒的小儿感染孕妇，也可减少下一代的先天畸形。
将要结婚的女子，以前从未接种过风疹疫苗，应予补种，并避免在接种后3个月内怀孕，以防减毒活疫苗毒害胎儿。
避免再感染。接种过风疹疫苗的孕妇，再感染的机会比自然患过风疹的孕妇要多，可发生再感染而影响胎儿，因此，也要与风疹患者严格隔离。