胎儿健康发育的保障
资料显示，我国胎儿神经管畸形发生率较高，北方高于南方，发生率分别为4.8/1000和1.0/1000。
大量研究已经证实，胎儿神经管畸形的发生率与红细胞中叶酸的浓度呈反比。叶酸是维生素B族的一种，蕴含于各种绿叶蔬菜中，对于婴儿的先天发育具有极为重要的作用。中美科学家合作研究证实，妇女于孕前一个月至孕早期三个月内每日补充叶酸400微克，可有效地降低出生缺陷高危人群中神经管畸形的发生率，降低效果达到85%。整个怀孕过程中若叶酸缺乏，会容易造成妊娠高血压，自发性流产和胎儿宫内发育迟缓、早产以及新生儿低出生体重。
而现实情况却很让人担忧。据北京医科大学与美国疾病控制与预防中心合作项目组一项调查结果显示，我国育龄妇女膳食叶酸摄入量平均每天不足266微克，如减去烹调损失，实际摄入量不足200微克，远远低于推荐标准。专家指出，即使是营养良好的妇女，其体内叶酸含量也会随着妊娠进程不断降低，越到孕晚期叶酸缺乏状况越严重。由此可见，孕龄妇女及孕妇在整个孕期补充叶酸的重要性。