色盲属于X连锁隐性遗传病。患者不能正确区分颜色。决定此病的色盲基因是隐性的，位于X染色体上。女性的性染色体为XX，女性色盲患者的基因型为X“X“，携带者为X’X。，正常女性为X“X“。男性的性染色体为XY。X“Y为男性患者，X‘Y为正常男性。
由于是X连锁隐性遗传，所以色盲的男性发病率远大于女性发病率。人群中往往只见男性患者。系谱中可见交叉遗传。
如果男患者与正常女性婚配，儿子都正常，女儿都是携带者。如果女色盲携带者与正常男性婚配，后代中儿子将有1／2可能发病。女儿不发病，但其中1／2为携带者。如果女性色盲携带者与男性患者婚配，后代中女儿有l／2可能发病，1／2为携带者，儿子也有1／2发病，1／2正常。