女性性染色体配对组是XX，男性性染色体配对组是XY。因此男性产生两种类型的精子，X精子（带有X染色体的精子）和Y精子（带有Y染色体的精子）；而女性只能形成一种类型的X卵细胞。
当精子和X卵细胞受精结合时，就得到含有XX性染色体的受精卵，这种受精卵将来发育成为女性。当Y精子和X卵细胞受精结合时，就得到含有XY性染色体的受精卵，这种受精卵将来发育成为男性。这就是决定性别的X-Y机理。
女性的性染色体XX→X（来自母亲）+X（来自父亲）（形状、太小皆相同）
男性的性染色体XY→X（来自母亲）+Y（来自父亲）（形状、大小皆不同）
二者一经结合，男宝宝或女宝宝就产生了：
卵细胞与带X染色体的精子结合，产生XX型受精卵，发育成女宝宝。
卵细胞与带Y染色体的精子结合，产生XY型受精卵，发育成男宝宝。
所以，人们普遍认为生男生女取决于男性所提供的精子类型。实际上，这一观点是非常片面的。男性一次射出的精液中精子的含量达数亿个，而这里面既有X精子又有Y精子，那么女性究竟接受哪一类型的精子呢？