人体组织的基本单位是细胞。人类细胞有23对染色体，其中22对为常染色体，另一对为性染色体，男性为YY，女性为XX。所有的遗传信息都在染色体所含的DNA中。
新生命的孕育从精子与卵子结合开始，胚胎的性别也是在受精过程中决定的。有半数精子的染色体为22+X，另外一半为22+Y，卵子的染色体均为22+X。如果染色体为22+X的精子与卵子结合，受精卵的染色体组型即为46，XX，胚胎的遗传性别是女性；如果染色体为22+Y的精子与卵子结合，则受精卵的染色体组型为46，XY，胚胎的遗传性别是男性。因此，生儿还是生女决定于卵子结合的那个精子为哪种染色体。理论上讲生儿生女的机率各占一半，这种“自然选择”的规律保持着人类性别的平衡，不是人为所能控制的，也不应该人为控制。