尿常规是指对尿液的各种成分进行的检测，以此来发现体内有无异常变化。一般尿常规应检查尿外观是否清澈，比重如何，有无蛋白质、酮体及糖类，并通过显微镜来检查尿液中有无细胞成分，如红细胞、白细胞及管型等。如临床有黄疸出现，还可通过尿二胆（指尿胆红素和尿胆原）来检查引起黄疸的原因是肝脏病变还是其他原因。
需要检查尿常规最多的疾病首选泌尿生殖系统疾病，在儿科主要是肾炎、肾病或泌尿系感染。如尿色呈肉汤样，尿液中能检查出蛋白质，显微镜检查尿液可发现大量红细胞或红细胞管型，则多考虑为急性肾小球肾炎；如尿色清，夜尿多，尿比重低且恒定，尿中可查到红细胞、颗粒管型或透明管型，往往意味着是慢性肾炎。在儿科有一类病儿，全身浮肿明显，尿少，尿色浅黄，内有大量蛋白质，但显微镜下细胞成分较少，则多考虑为肾病综合征。泌尿系感染也是儿科常见疾病，尤其是穿开裆裤的女婴或系尿布的幼儿常容易发生。此时患儿可发烧，出现尿频、尿急，尿颜色可呈米汤样，尿液中有大量蛋白质，而且在显微镜下可见到大量白细胞或脓细胞，这就是典型的泌尿系感染的特点。
糖尿病，顾名思义是尿中出现糖类。正常人的尿液不应该测出葡萄糖。当糖尿病病人胰岛功能障碍，不能把摄入的葡萄糖转变为糖原贮存在肝脏内时，即导致血糖增高。血糖超过肾脏排糖阈时，糖类就自尿液中排出，故临床上发现患者出现多吃、多饮、多尿及消瘦等症状时，医生就会怀疑有否糖尿病，通过查尿糖就可获得初步诊断。但这类病人的尿液中不会出现蛋白质、红细胞、白细胞等。
对有黄疸的病人要经常查尿二胆，即尿胆红素及尿胆元。如患甲肝、乙肝及其他原因引起的肝炎，往往尿胆红素和尿胆元都呈阳性，此时再结合抽血查肝功能，往往能获得明确诊断。但有一类病人，黄疸的颜色呈金黄色，有时尿颜色呈酱油样，而尿蛋白及细胞成分正常，此时应怀疑是溶血性贫血所致的黄疸，这时的尿胆红素可以阴性，但尿胆元则呈阳性。
由此可见，尿常规检测属于一种简便宜行、安全且有价值的医疗手段。一般送检尿液应以清晨第一次尿比较好，因为此时排出的是夜间肾脏分泌的尿，比较浓缩，化验结果也更准确些；对怀疑泌尿系感染的女婴最好先清洗外阴部再排尿，以免外阴部分泌物中的成分影响尿液检查结果。通过尿液检查只是可以提示某些疾病，如要明确诊断还需要进行肾功能、肝功能的检查和细菌培养等。
临床上有时遇到一些家长诉说孩子排尿后呈米汤样或混浊样，但没有尿频、尿急等症状，尿常规也不符合泌尿系感染。出现这种情况主要是由于学龄前儿童的饮食中蔬菜成分多，尿中含有大量磷酸盐，排出尿液后，在冬季遇冷空气尿中磷酸盐就容易有结晶出来，故看起来呈米汤样或白色混浊样，但过一段时间，磷酸盐又会溶解，这种情况尿常规不呈现异常，临床上也认为是正常现象。