叶天士，名桂，字香岩，江苏吴县人，清朝杰出的中医温病专家。他创造的温热病“卫、气、营、血”辨证法，至今仍指导着中医的临床实践。他又是一位老年医学专家，他的防老经验包括两部分，一是养生防老的“颐养功夫”，二是治疗老年病的“秘诀”。
叶天士分析当时病人的病因，多是不重视颐养功夫，不懂得治未病（预防疾病）而造成。于是他向病人宣传，在身体健康的时候，要注意保健，防止疾病发生，并传授他的“颐养功”。其具体内涵为：
1．节饮食：
老年人饮食当“薄味静调”，“力戒酒肉厚味”，主张戒烟。现代医学证实这对预防中老年人的多发病，如心血管疾病、呼吸道疾病、消化道疾病以及肿瘤等，都有重要意义。
2．适寒温：
叶天士重视气候变化对人体的影响，根据《内经》五运六气所论述的气候变化对人体健康影响的理论，提醒人们要时常加意于寒热保摄。
3．戒嗔怒：
叶天士对因精神因素致病者，总是耐心规劝其“戒嗔怒”。明确指出“药物不能令其欢悦”，“唯怡悦开爽”病才容易痊愈。
4．防劳累：
叶天士主张“节劳”，就是要人们防止过度劳累，这正是根据《内经》所说：“形劳而不倦”及华佗的长寿经验之说：“人体欲得劳动，但不当使极耳”的思想而提出的。
5．远房帏：
房帏，就是指男女房事。叶天士对于结婚过早，纵欲过度，未老先衰的人，常规劝他们急应“远房帏”，独居静室”。节制性生活，保存珍惜人的肾精，这样才能使人健康长寿。
6．练气功：
叶天士近八十高龄，仍从早到晚为人诊病，这是因为他长期坚持气功锻炼的结果。他常将切身体会向病人介绍，认为气功防老比吃补药更有效。