剖腹产术系由英文词转化而来，其医学术语是剖宫产术，它是产科领域中的重要手术，当产妇有严重的合并症或产科并发症时，或胎儿宫内窘迫或发生难产不能经阴道分娩时，医生需要在产妇的腹部和子宫上分别做一个切口，让宝宝从这个切口中出生，此时的剖腹产是挽救产妇和新生儿生命的一种有效手段。但是在有些情况下，剖腹产是需要事先安排好的，但有时候剖腹产术会在某些没有预料到的并发症时出现。
剖腹产术是一项开腹手术，因此它比阴道分娩的风险相对大些。相对而言，剖腹产术后的妈妈们更容易发生感染、大出血、血栓等情况，在少数情况下还会出现损伤膀胱和肠道的问题，产后疼痛也较为明显，住院时间也较长。此外，如果打算要更多孩子的话，每做一次剖腹产，将来再次怀孕时发生前置胎盘和胎盘植入的风险都会有所增加。经阴道分娩更符合生育规律，故剖腹产不能取代阴道分娩。
据记载，1610年4月21日，外科医生特劳特曼和顾斯第一次给产妇施行了剖腹产术，但产妇术后死亡，主要原因是不缝合子宫切口。1882年采格采用子宫壁纵切口及缝合法，开创了古典式剖腹产。1912年克罗尼格首次施行子宫下段剖腹产术，对剖腹产术作出了革命性的贡献。以后不断改进手术方式，逐渐形成了现在的下腹壁横切口子宫下段横切剖腹产术。但并不是说需要或者应该避免所有的剖腹产。在有些情况下，为了产妇和婴儿的安全和健康，如合并症（合并症是指患者同时患有两种疾病，主要疾病的发展变化使另一种疾病的病情加重）、并发症（指在原发病的发展过程中，由其他致病因素引发或诱发的病症）、胎儿宫内窘迫（胎儿宫内窘迫是指胎儿宫内缺氧引起的危急状态）等情况下，剖腹产是必须的。