在正常情况下，全部分娩过程的时间，初产妇约为16小时，经产妇10小时—12小时。如果因为某种原因使产程延长，超过30小时，则称为滞产。
滞产发生的原因常常是子宫收缩乏力。如何预防子宫收缩乏力，以避免滞产的发生，最重要的是使准妈妈了解妊娠和分娩是一个生理过程，要想生出一个活泼可爱的孩子，就必须经过这个过程，从而消除一切不必要的思想顾虑和恐惧心理。
在整个妊娠期间，生活要有规律，注意饮食和休息，防止便秘，定期产前检查，听从医生指导。要做力所能及的工作，到妊娠后期，每天也应有适当的活动和锻炼，在没有什么疾病或异常情况下，切勿过早休息。有些人在预产期前几个月，就卧床休息，每天食人大量美味佳肴，而不去注意活动，以为这样才能储备足够的力量，迎接分娩时“最后的冲刺”。这样做的后果往往适得其反。
由于较长时间的安静休息，容易过期不生，胎儿过大，分娩时子宫收缩无力，产程延长，因而容易发生滞产，甚或发生难产。由于子宫收缩无力，第三产程也容易发生产后出血。
为了防止滞产的发生，在妊娠期间要做好精神上和物质上的准备，妊娠末期也要有规律地生活，每天适当活动。从事一般轻体力劳动和脑力劳动的人，不必过早休息，以防止分娩时子宫收缩无力而发生滞产。难产难产，医学术语叫做异常分娩。发生难产的原因很多，但不外乎产力、产道、胎儿这三个因素中任何一个或一个以上异常，使分娩的进程受阻而发生难产。顺产和难产在一定条件下也可以互相转化。如果顺产处理不当，可以变为难产，反之，难产处理及时，也可能变为顺产。
准妈妈在妊娠期间必须通过一系列的产前检查，妊娠后期还要做骨盆的内外测量，以便对母婴情况有全面了解，在预产期前两周左右，医生要对产妇的分娩方式做出鉴定，并在事先告诉本人，可以自然分娩或需要试产，如果需要剖宫产的也要告诉本人，以便做好思想和物质上的准备。
我国许多大城市对准妈妈实行划区检查，要求产妇到本管区内所属医院分娩，所以本管区内的产科医生和准妈妈本人，在产前都已做到心中有数，分娩时，能按医生约定的时间去住院待产，或宫缩一开始马上去医院分娩。如果能做到上述各项，一般很少发生难产。
目前难产发生的原因，主要是因为有些准妈妈没有到医院进行检查，没有测量过骨盆，产前未经医生鉴定能否自然分娩，本人对自己能否正常分娩心中没数，只是快要临产或是已经临产才第一次到医院来。这时医生和产妇本人都没有思想准备，临时发生问题已措手不及，难产的几率自然增加。因此妊娠后做系统的产前检查，听从医生指导，对于防止发生难产问题是非常必要的。