在众多引发乳头溢液的乳腺良、恶性病变中，进行细胞学检查是明确诊断的措施之一。乳头溢液进行细胞学检查也是鉴别良、恶性病变的一种手段。
通过溢液细胞学检查，可以初步明确引起溢液的原发病，如炎症、良性肿瘤、导管扩张症、增生性乳腺疾病（包括囊性增生症）、乳腺癌。尤其是细胞学检查，判断乳腺的良性病变和恶性病变有着十分重要的意义。在细胞学检查中，发现溢液有脱落的癌细胞或其他肿瘤细胞时，基本上可以判断出乳腺癌的存在，或者其他肿瘤的存在。如果通过乳头溢液发现脱落的癌细胞，尽管几率很低，但临床意义却十分重大。根据这一线索，就有可能发现乳腺癌原发病灶，从而使诊断少走弯路，得到及时的治疗。
(1)凡细胞学检查发现上皮细胞异常增生的女性乳腺癌发病率较高：与无乳头溢液女性相比，这类女性乳腺癌发生率高4.9倍；与有乳头溢液而细胞检查正常女性相比，前者危险性高2.8倍。
(2)凡细胞学检查发现上皮细胞单纯增生的女性乳腺癌发病率较高：与无乳头溢液女性相比，这类女性乳腺癌发生率高2.5倍；与有乳头溢液而细胞检查正常女性相比，前者危险性高1.4倍。
(3)有乳头溢液而细胞学检查无证据的女性乳腺癌发病率较高：与无乳头溢液女性相比，这类女性乳腺癌危险性高1.7倍。
给病人做溢液涂片检查，我们的习惯性作法是由专科医生亲自操作，在操作前可以从病理科领一小盒玻片备用。如遇需要做检查的病人，随时可以进行。溢液较多的病人一般做4张涂片，溢液少者，必须做2张涂片。溢液滴在玻片上后，首先要在短时间内用肉眼观察滴液的性状，是脓性、血性、浆液性、乳汁样，还是水样。其次，观察滴液的颜色，闻一闻有无异昧。观察完毕后，用另一张玻片短端把滴液轻轻地推开，推开时液面要均匀；其他几张玻片用同样方法推开。填写好病理检验单后，让病人把玻片送到病理科，以备检验。在送达玻片过程中，玻片与玻片不能重叠。
专科医生亲自做涂片，有如下好处：
①专科医生在挤压乳头或乳晕时，挤压某一部位才有液体流出，这就给医生明确了病变的定位，有助于疾病的诊断。
②专科医生亲自观看溢液的性状，可以获取乳头溢液的第一手资料，对于明确诊断有帮助。
③医生亲自制作溢液涂片，病人对医生的作法有一种信赖感，认为医生对病人病情的检查是认真负责的。
④乳头溢液涂片并非一次就可以将细胞分类查得很清楚，有时需要做数次检查。
对乳头溢液病人坚持细胞学检查，可及时明确诊断，帮助医生积累临床第一手资料，不失为一个好的检测手段。