在现代产科医学上，产妇全产程所用的时间总共不到3小时，统称为“急产”。事实证明，急产不是因为生得快，对婴儿有益处，恰恰相反，产程太短、分娩过急，不仅会使产妇宫缩恢复能力降低，胎盘滞留不下，而且易导致产后大出血，危害母亲的生命。对婴儿来说，因宫缩过强、过频，会使胎盘血液循环受阻，胎儿因缺血缺氧，发生宫内窘迫。因此，产妇应警惕“急产”现象的发生。
在正常的情况下，初次分娩产妇从出现临产征兆到分娩结束，整个产程需要13～18个小时，经产妇也需要7～10小时。然而，有些产妇因为产道无阻力，宫口迅速开全，在较短时间内结束整个分娩过程。初产妇总产程不到3小时，经产妇不超过2小时者，均属于急产范围。临床产科医学认为，急产经常发生在经产妇身上，但做过人工流产或引产的产妇也存在发生急产的可能，其主要原因是产力过强、骨盆宽大、胎儿偏小等。
如果产程太短、分娩过急，由于子宫急而快的收缩，胎儿急速通过产道，容易使产妇会阴甚至阴道和子宫颈等处发生撕裂伤。而且胎儿出生过快，难以适应外界压力的骤然变化，容易使头部血管破裂，发生颅内出血。