什么是无痛分娩
产痛是分娩过程中的生理现象，正常人是具备承受这种疼痛的能力的。如果产痛从始至终都不是非常强烈，孕妇可以忍受，那么通过放松和呼吸运动相配合的技巧来减轻疼痛是一种很好的方式。
其实无痛分娩应称之为分娩镇痛，并不绝对“无痛”，只是设法减轻疼痛，让疼痛变得容易忍受。目前应用最广泛的方法是由麻醉医师在脊椎的硬膜外腔置管，持续泵入麻醉药，在头脑清醒情况下，阻断产妇腰部以下的痛觉神经传导，很大程度上减轻产痛，但是产妇仍然能感知宫缩，能正常活动，轻松愉悦地度过分娩过程。当产妇仍有疼痛感时，还可以通过镇痛泵追加剂量。无痛分娩可能会在一定程度上影响宫缩，延长产程，但是通过静脉滴注催产素一般就能解决。当宫口开全需要产妇用力时，由于产妇仍有宫缩感，此时停止麻醉，并配合医生的指导用力，并不影响生产。当分娩结束，需要缝合伤口的时候，镇痛泵又可以进一步发挥作用。即使产程不顺利，需要行剖宫产，也可以通过硬膜外置管注入麻药，而不需另外麻醉。
什么时候才能进行无痛分娩
过早的进行无痛分娩会对产程的进展造成一定程度的影响。一般来说，第一产程潜伏期由宫缩造成的痛苦并不明显，产妇尚能忍受。整个产程中以活跃期宫缩造成的疼痛最为剧烈，所以，现在国内各家医院的一般方法是在第一产程活跃期实施镇痛麻醉。也就是说，当出现规律宫缩并且宫口开大3厘米时开始麻醉，一般数分钟内见效，持续麻醉到宫口开全，进入第二产程后调整剂量或停止。由于不同医院的医疗水平不同，现在已经有医院在产妇临产时宫口开大到大约1厘米时，就能够提供无痛分娩的服务。如果产程进展十分顺利，在进行阴道检查时发现宫口已开至7厘米，估计短时间内即可经阴道分娩，则无需再进行无痛操作，因为也许在麻醉师的麻醉工作还没有完成的时候，小宝宝就已经降生了。
