胎盘可以是部分剥离，或者是完全剥离。胎盘早剥的原因尚不清楚，它的发生率约占全部产妇的0．4％—3．5％，往往患高血压、心脏病、糖尿病，类风湿疾病，以及使用成瘾性药物的准妈妈更容易发生这种并发症。
胎盘早剥一旦发生，出血可经宫颈流出阴道(显性出血)，或可积于胎盘后面(隐性出血)。胎盘早剥的症状取决于剥离的程度和出血量。症状包括阴道出血、突发持续性或阵发性下腹疼痛、压痛，腹部肌肉持续僵硬，子宫持续收缩不缓解。但如果胎盘位于子宫的后壁，可能上述症状就不会那么明显了，需要医生详细的检查才能发现。
胎盘剥离可立刻减少胎儿的氧和营养物供应，在很短时间内导致胎儿死亡。其并发症包括严重失血，弥漫性血管内凝血，肾功能衰竭及子宫卒中。如果准妈妈有先兆子痫，这些并发症更容易发生，胎儿宫内窘迫或死亡的危险性更大。
胎盘早剥一旦确诊，准妈妈必须绝对卧床休息，并住院治疗。如出血不多，没有胎儿窘迫，距预产期尚远，那么是可以在严密监测下继续妊娠的，期待胎儿能够在子宫中待尽可能长的时间。如果症状减轻，可以轻微活动，甚至可以出院。如果出血持续增多且症状加重，应提前终止妊娠，对准妈妈和胎儿都有利。