世界上普遍认为儿童需要３种食品——饮食营养、知识和爱，婴儿同样如此。
婴儿除了物质需要外，还有精神需要，在受到爱抚、情绪良好的状态下，通过玩获得知识。当婴儿缺乏爱抚和教养时会引起动作不协调、情感缺乏、肌肉和筋骨、关节器官等不能正常发展，机体也不能进行最大限度的新陈代谢。而良好的情绪，对一切生理过程——呼吸、循环、内分泌等活动均有良好影响，并能提高全身的能动性，这对３个月以下婴儿尤其有特殊的作用。因为在出现能愉快活跃的活动前，婴儿通常很少活动，而只要他觉得高兴，就会在醒时微笑、呀呀学语、手脚不断伸直和弯曲地活动着，这将促使四肢弯曲的过强张力逐渐消失，使对抗肌的活动得到调整，手在胸部的自由活动都可以为抓物能力的形成作准备。婴儿身体好，身上干净，吃饱奶的舒适状态并不能引起他的积极情绪。引起他的积极情绪的条件是与父母以及周围成人的亲切来往，不断满足的各种需要，以及认识周围事物等。如果婴儿得不到母亲的亲切关怀，可能母亲不喜欢他或常不在家，母亲对孩子不闻不问，缺乏爱抚和感情上的交流，婴儿实际在精神上已被遗弃。日复一日，孩子可以形成“情感缺乏”，缺乏必要的教育和促进智力发展的必要因素，影响日后个性的形成，常常导致发育迟缓。但如能有托儿所可亲近的保教人员的关怀，也是可以获得平衡的。