刚出生的婴儿不具有心理活动，只有动物生来的本能反射，也叫非条件反射。
为什么说刚出生的婴儿只有非条件反射而不具有心理现象呢？做一个简单的实验即可证明：当母亲给刚出生的婴儿喂奶时，必须要把奶头放进婴儿嘴里，婴儿才能吸吮奶汁；如果把奶头放在嘴边，婴儿并不会寻找奶头。
这时母亲便有意无意地把奶头放在婴儿的嘴边移动，最后放进婴儿的嘴里，这样做，母亲实际上是自觉不自觉地出任了新生儿的第一启蒙老师。母亲不断地给予婴儿的这种最简单的反复刺激与行为训练，婴儿随着神经系统和大脑的发育，等到出生后大约2周左右的时候，就开始主动寻找奶头。这表明婴儿已具有最初的调节自已的活动以适应环境的能力，这是新生儿最初的最简单的心理现象。可见，新生儿的心理现象的发生，是通过后天（出生后）培养训练出来。
新生儿心理最大的特点是：心理现象的发生与发展都极为迅速。
近年来由于人们生活水平的提高，孕产妇营养善良好，使新生儿的心理现象发生提前、心理发育也更加迅速。如出生不到1周的婴儿，不仅会摇头、伸嘴寻找食物，而且有的出现愉快、不愉快的最初情绪反应，表现在对湿尿布的厌恶、饥饿时啼哭和吃饱、穿暖后的愉快情绪。