婴儿在与爸爸妈妈长期密切的共同生活中，会对照顾他最多的人(这个人通常是妈妈)形成强烈的依恋。妈妈是他最亲近的人，有妈妈在身旁，他感到特别地安全和幸福。而一旦妈妈离开，他就会感到缺乏安全感。因此，在孩子8个月左右时，一旦妈妈从他视线里消失，他就会表现出明显的不安并且哭闹。这就是孩子的分离焦虑。
孩子才能够在妈妈离开时有孩子的分离焦虑将一直持续到孩子2岁到2岁半左右。这个时期之前，任何时候妈妈离开，孩子都会产生分离焦虑。只有当孩子经历了多次妈妈离开又回来，孩子逐渐建立起“妈妈只是离开一会儿，但一定会再回到我身边来“的信任感时安全感，从而战胜分离焦虑。
对于1岁以内的婴儿，爸爸妈妈(尤其是照顾孩子最多的人)要尽可能减少必须离开孩子的次数，特别是要尽量减少让孩子一个人独处的次数。如果必须离开，便要用孩子能够听得懂的话告诉他，妈妈要离开他一小会儿，但很快就会回来。你要相信，孩子是能够明白你的意思的；孩子也是能够经受得住妈妈暂时离开的“痛苦”的。只要让孩子逐渐相信，妈妈离开后还会回来，孩子的焦虑就会逐渐减轻。但是千万不要采取如下做法：
不理睬孩子的哭声，狠狠心走开；
硬掰开孩子紧攥着爸爸妈妈的手，甚至埋怨着，然后离开；
把孩子单独隔离到另一个地方，不让他跟着，然后趁机走开；
趁孩子玩得高兴的时候，偷偷地走开。