人类和所有热血动物一样，对于人体互相之间的接触和抚摸的需求，是一种特殊的需要，尤其是婴幼儿这种需求显得尤为强烈，医学上称之为“皮肤饥饿”。心理学研究表明，绝大多数心理健康的学生，在幼年时与父母接触很多，关系密切；极少数心理异常的学生，在幼年时都与父母接触甚少，关系疏远。
孩子处在生长发育过程中，不仅要有丰富营养的食物、充足睡眠，而且要有与成人亲密的交往，接受父母的触摸，后者能使脑垂体分泌足量的生长激素，确保前者都发挥最佳效能。若儿童在家庭中得不到这种爱抚，如父母离异、分居等，就会出现皮肤饥饿，长期如此会引起孩子食欲不振、营养不良、智力衰退。在情绪上变得抑郁、不合群、胆怯、躁动不安，出现各种行为异常。长期下去不仅影响孩子正常生理发育，而且在心理上也会留下阴影，是造成畸形心理的原因之一。
儿童的皮肤饥饿现象在家中可通过父母的搂抱和其他方式解决，当孩子得到父母温柔的爱抚时，心理上会产生良好的刺激，大脑的兴奋和抑制变得十分自然协调，同时能促进脑的发育和智力的提高。科学家们发现小儿睡在羊皮褥子上特别安详，这是因为小儿感到羊毛柔软暖和，好似偎依在母亲身上一样的感觉。
父母要以科学态度来认识孩子这种需求，创造一个温暖的家庭环境，尽量多和孩子接触，通过感情交流，消除孩子心理上的情感饥饿，让他们有心理上的满足感。每天抱抱婴儿，定时用手轻轻抚摸孩子背部、手背、手腕、肩膀，睡觉前在背部磨擦数次。经常抚小儿头部，顺着头发由头顶抚摸到前。大一些的孩子们之间，可互相搂抱、嬉戏、玩耍，尽可能满足孩子对皮肤饥饿的要求，满足心理需要。