关于早产儿的存活率
在过去的20年中，随着技术的发展和经验的积累，发达国家早产儿的存活率也在不断攀升。据粗略统计，在怀孕第23周出生的婴儿存活率大约为17%，而在第25周出生的婴儿存活率上升至50%，在第27周出生的婴儿，存活率更是高达90%。
到了第34周出生的婴儿，存活率已经和足月出生婴儿的存活率基本持平。有一项最新的调查结果更让我们信心百倍：在瑞典，通过医疗介入，在怀孕第22～26周出生的婴儿已经一部分安然度过了他们人生当中的第一个生日。
但是，医疗介入是否违背自然规律，尤其是多大的早产儿需要医疗介入，这些仍是有很大争议的问题。2006年，努斐尔德生物伦理理事会的一项报告就给出了医疗介入在伦理学层面的参考依据：22周零6天的早产儿通常不应予以救治，22周以下的早产儿一律不应予以救治，甚至是23周到23周零6天之间的早产儿，如果医生认为救治并非最有利于婴儿的做法，那么有权拒绝救治，不必承担任何法律责任。这项报告一出台，又对日益增长的早产儿存活率起到了抑制作用。
是否应该通过医疗手段救治早产儿，这真是一个复杂的问题。但我们可以肯定的是：哪怕是和短短的十年前相比，现在早产儿的状况已经大有不同了。
长期影响
除了存活率越来越高以外，早产儿的情况并不乐观，他们还要面对存活后的一系列短期和长期的挑战。短期易出现的问题有：由于肺部发育不健全而引起的呼吸问题，大脑性麻痹以及许多致命疾病。从长期来看，早产儿则容易表现出学习和发育方面的某些缺陷。
最近有一项调查，有人从1995年的早产儿当中选出219名被调查者一他们真算得上早产，不足26周就出生了，对他们的IQ和学习能力进行了分析，并从他们的同学中挑选了153名足月出生的孩子作为对照组。结果发现，1/3的早产儿阅读能力比对照组更差，44%的早产儿学数学很吃力。这些孩子们的IQ平均值也比对照组略低。
保持信心
除了那些不可避免的问题之外，早产儿也有许多健康成长的例子，可以让早产的父母们心存希望。
最令人惊讶的例子恐怕要属艾米莉亚，泰勒了。她于2006年10月24日出生于美国迈阿密，出生时仅有21周零6天。当时她身长只有9英寸（约合22.9厘米），重10盎司（约合0.28公斤）——大约只有一只笔那么长，还不足一罐可乐重。美国儿科协会规定，不足23周的婴儿是“不得救治”的。看来，她不仅逃过了自然规律，也逃过了美国法律。多亏她妈妈索妮亚没有让医生知道她究竟有多大。
索妮亚在怀孕仅仅第19周时就出现了早产迹象。9天之后，医生认为她不能再拖了，于是为她进行了剖腹产。令人难以置信的是：小艾米莉亚不仅无需借助医疗器械就能自己呼吸，甚至还能发出微弱的哭声。医生以为她大概足够23周了，显然，索妮亚没有向医生说实话，她害怕医生会放弃对孩子的救治。
由于有一点消化和呼吸系统的问题，以及轻微的脑出血症状，艾米莉亚在医院住了4个月才回家。不过她现在是一个非常健康的宝宝。
如果你们也面临着早产问题，一定要鼓起勇气，保持信心，想想艾米莉亚·泰勒，想想伊萨克·牛顿和温斯顿·邱吉尔。后两位也都是早产儿，可他们却成了响当当的大人物，不是吗？