水痘是一种由水痘病毒引起的小儿最常见的传染病。以发热及成批出现周身性红色斑丘疹、疱疹、痂疹为特征。病毒存在于苞疹的苞浆内、血液和咽分泌物中，经呼吸道飞沫传染，另一种则接触传染，接触了被水痘病毒污染的食具、玩具、被褥及毛巾等而被感染。水痘是冬春季节的流行传染病，患者多是1～6岁的小儿。若中老年人感染病发则为带状疱疹即俗话“蛇缠腰”。水痘的病原体是水痘-带状疱疹过滤性病毒，潜伏期为7至21天，病毒先在上呼吸道繁殖，小量病毒侵入血中先在单核吞噬系统中繁殖，再次大量进入血循环，形成第二次病毒血症，侵袭皮肤及内脏，引起发病。起病时可出现发热、全身不适、食欲欠佳等现象，经过数小时至1天，皮肤上出现皮疹。皮疹先出现在头部和躯干，逐渐蔓延到四肢，不过较少，手掌足底更少，呈向心性分布。开始出的为红色斑丘疹。经1～2天变成椭圆形、绿豆大小的水泡，水泡周围呈淡红色。3～4天泡疹干缩结痴，1～3周痴皮脱落。短期内留椭圆形浅疤，会再次在同一位置上出现，重复同一过程。因皮疹是陆续出现的，故在病儿皮肤上可见丘疹、疱疹、痂皮同时存在。皮疹有瘙痒感，康复后不会留有疤痕。先天性水痘，发生在出生后5-10日内，是由于母亲在妊娠末期患水痘，通过胎盘屏障侵袭胎儿，病情常较严重，病死率可达20%。最严重的是水痘脑炎，不过发病率低，存活者15%，有永久性后遗症，如癫痫、痴呆等。还有原发性水痘肺炎，多发生出疹后2-6日，症状严重。
一般只能对症处理及预防皮肤继发感染，保持清洁避免瘙痒。此病重在预防，隔离患儿至全部皮疹结痂为止，尽量避免易感儿接触水痘，另外可接种水痘疫苗，接触水痘后3日内接种仍然有效，即接触后可在3日内肌注水痘一带状苞疹免疫球蛋白2-5毫升。1次患病后可获终生免疫。
在家庭护理方面应注意：
1． 患了水痘的病儿一经确诊，立即在家隔离直至全部结痂。水痘虽然症状较轻，一般都能顺利恢复，但它的传染性很强，尽可能避免健康儿童与患水痘的病儿接触。
2． 发烧期间，不要服用退烧药，因会产生并发症，容易引起脑炎。发热患儿应卧床休息，给予易消化食物和充足水分。
3． 温水洗澡，保持皮肤清洁，减少感染危险。饮食清淡，不吃易发物，如：牛肉、鱼虾蟹、牛奶、鸡蛋等。
4． 谨防病儿用手抓破痘疹，特别是面部的痘疹，以免化脓感染，留下疤痕。要避免病儿用手揉眼，从而感染眼睛，形成角膜炎，以致留下疤痕，影响视力。故要剪短孩子的指甲，保持手的清洁并戴上手套。
5． 病儿的被褥要勤晒，衣服要清洁宽大，防止因穿过紧的衣服和盖过厚的被子，而造成过热引起疹子发痒。
6． 个别水痘病儿可并发肺炎、脑炎。如发现病儿高热不退、咳喘，或呕吐、头痛、烦躁不安或嗜睡，这种情况极其严重，应及时找医生诊治。
在护理过程中应注意有的家长错误地认为水痘出的越多越好，故一味地给孩子吃透表发疹的药，这样导致孩子全身水痘密集，使病情加重，孩子会感到奇痒难忍，烦躁不安，甚用手去抓，轻者会留下疤痕，重者可能造成细菌由局部感染病灶进入血液循环，并在血液中生长繁殖引起败血症。除非在出痘的一两天内，痘不出反而内陷，导致内脏受损，在这种情况下，就应紧急就医，不可耽搁。在平时应注重锻炼，增强抗病能力，在流行期间，应少去易感区，避免接触感染源。