小儿科有很多疾病必须通过给患儿做腰椎穿刺（简称腰穿），抽取脑脊液做化验检查方能确诊。很多家长对这种检查很不理解，认为腰穿抽脑脊液会使小儿变傻，或造成瘫痪等，其实这种看法是错误的。
腰穿损伤不到脊髓，更损伤不到脑子。因为临床做腰穿的部位距离脊髓末端还有相当的距离。脑子和脊髓的外边有颅骨和软膜三层被膜保护。
在正常情况下，脑脊液是澄清无色透明的液体，含少量淋巴细胞，最多每立方毫米不超过5个，蛋白的含量极少，其它成分与血浆近似。脑脊液不断产生，经过一定的循环又不断地通过静脉系统回流到心脏，这样周而复始，循环往复，从不间断。小儿的脑脊液总量大约为100~150毫升，正常卧位时压力不高于200毫米汞柱。新生儿脑脊液只有5毫升，卧位压力30~80毫米汞柱。人体对脑脊液的容量有相当大的调解能力，成人任脑脊液自由流失，每小时就可以生成20毫升脑脊液，每日约生成450毫升。当颅内压力升高时生成又会减少，因此腰穿放出少量脑脊液对人体是不会有影响的。
当小儿患脑炎、脑膜炎、脑出血等疾病时，脑脊液会有相当的变化。至于有的小儿患脑炎、脑膜炎等疾病，腰穿后出现瘫痪、智力障碍、麻痹失明、耳聋等现象，这决不是腰穿给造成的，而是因为病儿患病治疗不及时或治疗不彻底等造成的后遗症，与腰穿根本无关。此外，若是给病儿做手术进行腰麻，或需要向脊髓注入少量气体或照影剂进行放射线检查时，都需要做腰穿，但同样不会给孩子造成任何损害。所以，对于腰穿不必有过多的顾虑。