新生儿生后即有觅食反射、吸吮反射及吞咽反射，所以，正常新生儿生后就有吸吮母乳的能力。由于新生儿消化道面积相对较大，肠蠕动较快，肠内消化蛋白质、糖类及脂肪的能力已较完善，因此，正常新生儿都有良好的食欲，但与婴幼儿不同，一旦新生儿食欲明显低下时，常常为疾病所致，应引起父母高度的重视。引起新生儿食欲低下的原因很多，有以下几种情况：
1、感染：新生儿期各种感染如败血症、肺炎、脑膜炎、泌尿系感染等，临床常以食欲低下为前驱症状，除此而外，常伴有体温不升和黄疸等现象。
2、消化系疾病：如新生儿肝炎、肠道感染等，食欲低下也是最常见的表现，同时常伴有呕吐、腹泻。
3、心肺功能异常：如肺炎、心力衰竭等，除了青紫、气急外，食欲低下也是常见的表现。
4、全身代谢障碍：如缺氧、酸中毒、高胆红素血症等，多表现为吃奶不好。
5、药物影响：许多药物，如各种抗生素等，对新生儿的胃肠道有刺激作用，可直接导致食欲低下。
6、神经系统疾病：如脑缺氧、脑出血、破伤风等，由于神经系统病变使吸吮反射消失，影响吞咽而造成食欲低下。
综上所述，新生儿的食欲低下常常是全身疾病的表现，因此，积极寻找新生儿食欲低下的原因，是非常重要的。只有明确了病因，才能正确的加以处理。
首先应针对病因的治疗，如积极控制感染，同时停用或换用某些对肠胃道由此记的药物，另外，应积极纠正代谢紊乱，如改善缺氧、酸中毒、贫血等，对于生活力低下的早产儿可通过改善喂养方法进行鼻饲喂养，除此而外，对症治疗也是重要的手段，用一些消化酶、维生素等，也许对改善新生儿的食欲低下有所裨益。