放射线确实是一种已知的致畸因素。过量照射x射线会导致小头畸形和智力发育迟缓。不过只有少数人知道，常见的诊断性x射线剂量远远达不到致畸剂量。最大的安全辐射剂量是5拉德（辐射剂量单位，也就是0.05戈瑞），只有超过它才会显著增加对胎儿的危险。以这个剂量作为前提，下面列出了在检查中胎儿会接受的辐射剂量：
牙科检查 低于0.02拉德
胸部X射线（2个方向） 0.02～0.07拉德
腹部检查 0.1拉德
静脉肾盂造影 低于1拉德
臀部检查 0.2拉德
乳房X射线检查 0.02拉德
头部／胸部CT 1拉德
盆腔CT 0.25拉德
以上这些检查都不会对胎儿造成任何伤害。
不过确实有一些检查会将胎儿暴露在足量的离子辐射之下，这很值得注意。总而言之，这些检查主要是一些移动性X射线检查，比如钡餐检查（4拉德）和小肠系列检查（4拉德）。而对腹部进复合X射线检查要比单纯一次X射线检查的辐射量高出10倍。前者以腹部CT（3.5拉德）为代表，而后者主要是普通的胸部、腹部X光片，或者臀部、乳房X射线检查。
由于危险的阈值是5拉德，因此钡餐和腹部CT对于病人来说，其放射量已经足够接近警戒线了。
医生知道哪些检查不安全，以及可能造成的后果。在怀孕8周之内以及25周之后，没有任何胎儿风险被证明，但是在8～15周之间，放射会增加中枢神经系统损坏以及智力发育迟缓的风险。这个结论是通过研究原子弹爆炸后存活下来的孕妇所得到的。
大量研究证明，5拉德以下的放射不会对胎儿造成危害。
那些认为子宫照射X射线或其他离子辐射，会造成癌变的证据也很不充分。其中一项研究表明，子宫接触射线后，婴儿患有白血病的概率为1/2000，而正常白血病发病率也要有1/3000。无论如何，诊断性放射检查决不会造成胎儿流产。