脐带是连系胎儿及胎盘的纽带，具有重要的作用，加之脐带柔软、细长，容易受压及扭曲，因此，各种原因中断脐带的连贯及通畅，都将危及胎儿的生命。
脐带呈圆柱状结构，内有两条脐动脉及一条脐静脉。脐带随妊娠日益变长。脐带的表面为羊膜所覆盖，色白，表面光滑，直径1~2.5厘米，足月脐带平均长50~60厘米，如短于30厘米或长于70厘米都属异常，过长易打结、缠绕、脱垂，过短易影响血循环或发生胎盘早期剥离。脐带内有一条脐静脉，接受从母体来的新鲜血液并流经胎儿全身回到胎儿的动脉系统，最后进入两条脐动脉流入胎盘至母体，这是胎儿血循环的特点之一。胎儿藉以生存的营养物质如电解质、无机盐、激素、微量元素、免疫抗体等，均需经过脐带传送。为了保护脐带，避免受压，脐血管被周围有半透明、半固体的胶质所包围。由于脐带血管比脐带长，所以脐带血管屈曲、充盈，使脐带多处隆起。