胚胎对放射线最敏感的时期是在受精后6天之内，一般认为孕妇最初15周内受X线照射都有危险性。胚胎细胞染色体的断裂、基因突变等，可引起流产、死胎、新生儿死亡，小头、小眼、脑积水等先天畸形，以及发育迟缓、智力障碍等，有报道对接受腹部X线检查的孕妇分娩的婴儿做远期的追随访查，其比正常儿童白血病的发病率有所增加。自从B超得到广泛使用后，过去通过X线的各种产科检查大多能用B超替代，因此x线的应用已越来越少。
自然环境中的放射线、宇宙线等，每年照射最少为90～200毫拉德，但在自然界放射能多的地方，胎儿消化系统畸形比较多见。
放射线对胎儿造成危害的大小取决于以下因素：
1．胎龄：孕10周时胎儿各器官发育初步完成，但并不完善。孕15周前孕妇接受放射线可引起胎儿畸形，孕15周后也可引起胎儿全身和脑神经系铳发育迟缓。
2．接受放射线的部位和剂量：胎儿吸收放射线剂量在10拉德（射线计量单位）以上容易致畸，5～10拉德有致畸可能，5拉德以下不致畸。受照射的部位距胎儿越近，接受放射线剂量就越大。