传统观念认为，胎头以枕横位衔接，至中骨盆或盆底未转至枕前位者，称为持续性枕横位。现有观点认为，正式临产后，经过充分试产至分娩结束时，不论胎头在骨盆的哪一个平面，只要胎头仍持续于枕横位，均称为持续性枕横位。
持续性枕横位发生的原因：
1．胎儿因素近年来随着生活水平的提高，新生儿平均体重增加至3. 4～3. 5kg，胎头平均双顶径不再是以往的9.3cm．B超显示9.5cn以上者十分常见。由于胎头内旋转在中骨盆完成，而中骨盆是骨盆各平面中最小平面，如果胎头在此处无旋转余地，即使宫缩有力，胎头也无法向前旋转，造成持续性枕横位。
2．产力因素 正常内旋转的完成主要依靠两个因素，一是子宫收缩力，迫使胎头下降，另一因素是骨盆底肛提肌阻力。两者相互作用，把胎头枕部推向阻力小、部位宽的前方。胎头向前旋转45°～90°，使矢状缝与中骨盆及骨盆出口之前后径相吻合。若产妇精神紧张或／和过分疲劳，在活跃期发生子宫收缩乏力，则无向下之推力，无法完成内旋转。胎头长期停留在枕横位，胎儿无法娩出。
3．骨盆因素扁平骨盆及男型骨盆易发生持续性枕横位，这是因为扁平骨盆前后径小，男型骨盆人口平面前半部狭窄，使入口面可利用的前后径缩短。所以，在这两型骨盆中胎头多以枕横位入盆，又由于中骨盆横径小，胎头难以转至枕前位而持续处于枕横位。