糖类又称碳水化合物，它主要供给机体能量。糖类中以葡萄糖为胎儿主要的能量来源，它完全来自母体。正常情况下，葡萄糖是胎儿脑惟一能量来源，胎儿脑细胞的迅速增加和整个神经系统的发育需要大量的葡萄糖。此外，胎儿心肌发育所需要的能量——ATP，它主要来源于糖类的糖酵解和乳酸氧化。
由于胎儿消耗母体葡萄糖较多，所以母体摄人糖类食物不足时就不得不动用脂肪和蛋白质供能，脂肪动用过快，氧化不完全时，孕妇易出现酮症或酮症酸中毒，若酮体进入胎儿体内作为主要能量来源，就会对胎儿的脑和神经系统有不良作用。血液酮体高的孕妇所生婴儿常出现智力发育不良，智商低的现象。
研究还发现，有些糖类（如某些低聚糖）对于炎症感染时子宫内的胎儿具有免疫保护作用，为维持胎儿在宫内的正常发育提供了保证。因此，孕妇应该重视糖类的摄入。
孕妇即使妊娠反应严重，每日至少也应摄入150～200克糖类，这样可以避免酮症的发生。