胎儿借由子宫内外环境进行学习。内环境，包括母亲的精神状态、母亲的自身品格和修养、思想意识活动、母亲自身营养状况以及母亲的内脏器官、内分泌系统等。内环境直接作用于胎宝宝。
外环境是指母体之外的能够对母体产生影响，引起母体内环境发生变化，进而对胎宝宝产生影响的自然和社会环境。外界环境，正是通过孕妈妈的眼、耳、口、鼻等感觉器官，以及大脑的思维活动，间接地对胎宝宝发生影响。积极的、高尚的、乐观的事物有有利的影响，消极的、低级的、悲观的事物和不利的影响。
孕妈妈与宝宝之间虽无直接的神经联系，但胎宝宝可通过母体中化学物质的变化来感受母亲的情感和意图。母亲的情绪会直接影响胎儿神经系统的发育和性格的形成，这正是优境养胎的原理。