现代科学研究发现，母亲的精神情绪，不仅会影响本人的食欲、睡眠、精力、体力等，而且还会通过神经体液的变化调节，影响胎儿的血液供给、心率、呼吸和运动等许多方面。宁静祥和的情绪有助于孕妇分泌健康激素和酶，起到调节血液量和兴奋神经细胞的作用，从而改善胎盘的供血状况，增强血液中有益成分，使胎儿朝着理想的方向发育成长。母亲宁静状态下有节律的心跳是胎儿最爱听的声音，母亲规律的肠蠕动声也给胎儿以稳定的感觉。
相反，当孕妇生气、焦虑、紧张不安或忧郁悲伤时，大脑皮层的高级神经活动和血中的内分泌激素浓度改变，胎儿会立即感觉到，并表现出不安和躁动。长时间压抑、愤怒、易激动的孕妈妈可能会带给胎儿不良刺激，造成胎儿发育缺陷。
在临床上，当母亲情绪激动时胎动就增加，如果激动时间延长，胎动也随之延长，有时甚至可达正常值的10倍。
研究发现，孕早期是胚胎发育极其敏感的时期，尤其在怀孕7～10周期间，如果母亲情绪过度紧张或者暴怒，体内的去甲基肾上腺素会骤然增加100倍，从而引起胎儿的畸形，例如唇裂、腭裂等。
在妊娠后期，若孕妇精神剧烈变化，如恐惧、忧伤、受到严重精神刺激等，都会引起胎儿循环障碍或者消化系统的问题，影响胎儿发育，甚至造成胎儿死亡。孕妇妊娠期间，精神紧张还会造成孩子先天性幽门狭窄等疾病。根据对227例智能低下儿母亲的调查，发现她们多数在怀孕期有严重精神压力。
国外某研究机构曾邀请100名孕妇进行观察试验时发现，当母亲情绪不安时，胎儿的肢体运动增加。如果胎儿长期不安，体力消耗过大，出生时往往比一般婴儿轻300～500克。一名孕妇与人争吵后，3周内情绪不稳，在此期间胎动次数竟比正常时增加1倍。有一孕妇的丈夫在她怀孕期间突然去世，她极度悲伤，胎儿也躁动不安。由于经受长期的劣性情绪刺激，婴儿出生后身体功能失调，消化系统发生紊乱，吃奶都经常呕吐，因而瘦弱不堪。
上述事实可以说明，孕妇的情绪对胎儿有着非常重要的影响。
因此，为了孕育理想的后代，孕妇既要重视加强营养，注意饮食的质量和各种不良的外来因素干预，也要注意内在的精神卫生，要让情绪始终保持稳定、愉快、乐观。