当宝宝发生胎儿窘迫时，在子宫里，宝宝是从母体血液中获取氧气的。宫缩会引起血流量的下降，不过宝宝可以从他（她）的肝脏中动用糖原来供能，即使在分娩过程中以及产后连续缺氧10分钟，宝宝也不会有事的。
引起宝宝异常的原因有很多，其中一个可能是因为宝宝缺氧，在医学上指的是胎儿窘迫或者称为窒息，持续缺氧时间过长可以引起脑损伤，尤其是当宝宝个头较小时，其糖原储存量较少，比较容易发生胎儿窘迫。因此，宝宝出现心率异常，往往提示可能存在胎儿窘迫，这时妇产科医生会想办法加快产程。
此外，绿色胎粪也提示可能发生了胎儿窘迫。如果胎儿在宫内排粪，破膜后就可以在羊水中看到绿色的胎粪，如果同时出现胎音异常，就可以推断发生了胎儿窘迫。单独的绿色胎粪是不足以诊断胎儿窘迫的。分娩过程中出现上面提到的两种发生胎儿窘迫的先兆时，如果接生员能迅速采取措施控制，绝大部分的胎儿都能安全产下，而且不会留下远期效应。对于那些高危妊娠的产妇，为了保证接生员和产科医生可以及时采取干预措施，应该对其分娩过程进行严密监测。
