约从4个月起，宝贝开始将不同的音节混合，能发出很多重复、连续的语声（如ba-ba.ma-ma）。要知道，这个时候宝贝能说成这样已经很不错了，因为他的说话过程很大一部分受限于生理条件，比如发声器官的发育程度。
我们都知道猩猩和猿猴是最接近人类的动物，曾有人试图教它们说话，最终结果是它们可以学会用相关符号与人交流，但说话却是无论如何都做不到的。这是为什么呢？声道太短所致！它们的口腔孔比人的宽，也就是说生理条件不具备说话能力。而新出生的婴儿之所以不会说话，正是由于他们的声道与猿猴较为接近：声道短得不成比例，软骨柔软细弱，声带短、薄，舌头位置也比成人的向前。正是这一特征使宝贝只能发出一些较容易的母音及子音。
但这种情况不会持续太久，等宝贝长到6个月的时候，喉咙、嘴、舌头等设备的形状就已经变得较为接近成人了，也具备了更好地控制呼吸和运用舌头以及嘴部肌肉的能力，能发出的语言也有了改变。更重要的是，此时的语言理解力也跟上了成长的节奏，宝贝口中所发的大部分声音开始有了一定的意义。当他独自玩时，即使周围没有一个人捧场，他也会操练起这些更接近说话的“咕咕”声，也许他们就是在用声音做游戏。在某种意义上来说，他们并不孤独，甚至还非常喜欢听自己发出的声音呢。
不过，宝贝1岁前的学语演变不能只用生理构造来解释，学习行为的影响是同等重要的，就是说生理因素与环境条件在婴幼儿学语过程中各占一半，缺一不可。一个非常有名的实例就是狼孩的故事。
1920年，在印度加尔各答附近的一个山村里，人们在打死大狼后，在狼窝里发现了两个由狼带大的女孩，其中大的约七八岁，被取名为卡玛拉，小的约2岁，被取名为阿玛拉。她们刚被发现时，生活习性与狼别无二致：用四肢行走；白天睡觉，晚上出来活动；怕火、光和水；不会讲话，每到午夜后像狼似的引颈长嚎。卡玛拉经过7年的教育，才掌握了45个词，可以勉强学几句话，开始朝人的生活习性迈进。但是她只活到了16岁，当时其智力水平只相当于三四岁的孩子。
可见，环境对婴宝贝成长的影响有多深刻。宝贝是否经常牙牙学语，与父母亲予以注意的多寡有关。父母亲如果在听见宝贝发声时模仿他的语声，或以其他语声响应，宝贝学说话的兴致就会立刻高涨百倍。他会嘟起或咧开小嘴，试图模仿父母的口形，他还会主动用“咕咕”之声来发起彼此间的“交谈”，吸引我们和他互相倾诉。相反，如果父母亲的反应是置之不顾，那么宝贝越说越无趣，慢慢地也就闭口不言了。