大多数婴儿在大约1岁时开始用一些声音来表达某种意思。但是迟几个月才开始发声的孩子也完全正常。这似乎主要是个气质或个性的问题。友善、开朗的婴儿想早开口说话是很自然的。文静而爱观察类型的婴儿似乎要花费较长时间严肃地观察这运动的世界，然后才想说些什么。
婴儿周围的气氛和大人对待他们的态度也是重要的。如果父母神经紧张，在他们为孩子做事时总是默默无语，孩子就会感到缺少交流，并且会使自己保持冷淡缄默。如果家中的成人对待婴儿过于严厉，不断斥责和差遣她，她就会在有人来时感到不自在和反应冷漠。她还不到能和人顶嘴或是出去散散步以摆脱这一切的年龄。人无论年老年少都乐意在自己的周围有随和的朋友说话。婴儿的唯一差别就是她首先得有更多的渴求去学说话。
有的说法认为某些孩子没有学说话是因为整个家庭对他们无微不至的服侍，在这些孩子还来不及认识到他们想要东西之前就把一切都给了他们。这种服侍可能会使婴儿学习新单词慢一些。但是我认为这不会使他们默然无语，除非家庭一直过多的照顾他们并压抑他们的开朗。
偶尔，你怀疑一个婴儿学说话慢是因为家长尽说长句子，并且孩子从来没有机会在某个学话的时候掌握住一个单词。这不是普遍的．因为刚开始时对婴儿使用单个字眼是大多数人的本能，或者是强调一个词组中的重要字眼。
说话晚是否就意味着智力的发育慢？这很可能是父母头脑中首先出现的第一个可怕的想法。确实，有些智力发展慢的孩子说话晚，但是他们中的大多数在到了一定的年龄时就会运用语言。自然，智力上严重迟钝的孩子，比如，到了2岁还不能坐起的孩子，也确实会延迟说话。但事实是，绝大多数说话晚的孩子，甚至那些直到3岁还言语不多的孩子，都有着正常的智力，而且其中常常还有一些是聪明伶俐的孩子。
我想，如果你的孩子说话晚，你会不知道要做些什么。不要为此而发愁，并且不要匆匆做出孩子愚笨的结论。给与她宽慰，并且努力不要过多的指责她。如果可能的话，给她机会，让她和其他孩子在一起，使她自己能够成功地说话。用简单的语言友善地和她谈话。鼓励她要东西得说出名称，但努力回避她所提出的愤怒的要求。
所有的婴儿在他们运用语言时，开始大多数的词都发错音，并且渐渐地改进。但是一个婴儿继续对发某一个音有困难，而另一个则发另一个音有困难。这些错误中有些显然是由于舌头或是说话器官的其他部位确实笨拙。有些成年人终究也还是口齿不清，不管他们怎样努力尝试。另外，发错音还似乎是由于孩子感情上的乖癖。一个孩子会一直在一个单词上发错音，而他在此之前很久就学会了用同样的音正确地发另一个单词的音。如果孩子总的来讲音调不错而且性情开朗，并在其他方面发展良好，象这种小小的延误并不要紧。完全可以用一种友善的方式去纠正孩子的发音。若对此太严肃或指责那就错了。
那么，3～5岁或更大的孩子讲话非常迟钝，以至其他孩子不懂他的话并取笑他怎么办？首先，需要检查听力。如果能有一个语言专家，他知道怎样容易地和一个幼儿相处并能使自己的话吸引孩子，那么孩子就可以去他那儿诊断。但不管专家是否起作用，这样的孩子需要有规律地和其他年龄尽可能与他相仿的孩子交际，最好是进一个好的幼儿园，直到他上小学。一个好的老师会用得体的办法保护有缺点的孩子免受其他孩子的嘲弄，由于老师往往比家长更有耐心，所以常常能比父母更容易辅导他说话。有些小学有经过训练的语言教师。
当孩子感到家中某个比他小的成员受到更多赞美和抚爱时，他会因为嫉妒说些孩子气十足的话。最受家长宠爱的婴儿也容易表现出过多的孩子气。比如，我想到一个长着一头螺旋式卷发、身穿花衣服的小女孩，她是一个溺爱她的家庭中的唯一的孩子。家里人对她极其疼爱，以致他们忘记了她是要长大的。他们一直对她象对婴儿似的谈话，甚至在孩子长大后也这样，并且当她表现出孩子气和“令人疼爱”的时候，他们就给她以疼爱的表示。你不能因为孩子迎合父母而责备她。但是当她和自己年龄相仿的孩子们相处时，她会表现出不愉快，因为她们不认为她是惹人爱的，他们会认为她可笑。