大多数人都熟悉“可怕的两岁”这个阶段。这是因为一个2岁的孩子正在经历情感发展，在情绪上和行为上会出现很多失控，这些都会让爸爸妈妈深感苦恼。但是，如果当你知道孩子在生命中的头几年情绪发展阶段与特点时，你就不会变得束手无策。
0-1岁
对于2个月或者3个月的宝宝来说，他已经开始学会真正微笑，并表达痛苦和喜悦。3或4个月大时，孩子能够表达出感兴趣、吃惊、挫折、快乐和痛苦。从4个月到9个月，一个孩子将会对他的主要照顾者表达特定的亲密，在这个阶段，宝宝还将显示愤怒、恐惧和害羞等情绪。
当一个孩子年龄接近1岁的时候，他可能开始表现出对陌生人的焦虑和恐惧。孩子们不会让一个陌生人接近，甚至不希望陌生人注视自己。同样的，在这个阶段孩子的好奇开始和害怕联系在一起，不再只是之前单纯的好奇。
1-2岁
宝宝18个月的时候，他开始有一整套的情感表达，包括发脾气、待人变得热情等等。2岁的时候，孩子可以表现出非常友好、温和、平静、感激和热情等情绪，同样的，遇到困境时，他也会变得很容易沮丧、会无缘无故地尖叫、紧张而僵硬，这都是2岁的孩子完整表达出来的情绪。
2-3岁
当孩子到了3岁的时候，他对于自己情绪的控制变得更好，能够通过语调和面部表情来表达自己的情绪。3岁的孩子开始控制自己的情感。然而，在行为上，由于独立意识的发展，仍然会表现出容易焦虑、专横、任性的行为。
3-4岁
一个4岁的孩子开始显示一个明确的个性特征，再一次表现出情感上的平衡和温和。4岁的孩子会喜欢新事物，喜欢兴奋和冒险，还能够对其他事物表现出同情和关注。但是，4岁的孩子负面行为也会发生变化，他可能会诅咒别人，还可能学会撒谎。