婴儿的记忆就像一个有许多小抽屉的巨大柜橱！科学家们试图打开这些小抽屉，观察里面的内容。让我们跟随科学家的发现去进行一次“记忆”之旅。
让我们想象一下，假如婴儿没有记忆，生活会是什么样子的？那简直是地狱！没有记忆的婴儿不得不经常处在认识阶段，对每天发生的行为，诸如吃奶、把勺子放在嘴里、走路等等，他都必须每天重新学习。既然他无法记住词汇，他就无法掌握语言，因此也就无法掌握任何知识。周围的人对他来说永远都是陌生的，他无法同别人建立联系。总之，就根本谈不上生活这两个字。
幸运的是，这种悲剧般的场景与你的婴儿无关。因为，他一出生，甚至在他还没有出生之前，在子宫里，胎儿就有了可以运作的记忆。当然，跟成年人的记忆比起来，胎儿的记忆有很大的局限。因为，人的记忆需要在15～25岁之间才能达到最佳状态。但是，婴儿的记忆已经完全够用了，在摇篮中，他们并不需要背出乘法表或者几首唐诗才能做一个幸福的婴儿。
子宫中难以忘却的情感
还没有哪个婴儿能够写出自己的回忆录。那么，人们是如何知道刚落地的新生儿就携带着一只装满子宫中记忆的小箱子呢？多亏了科学家和他们的试验，让我们知道了这一点。1986年，美国心理学家小组让刚刚出生33个小时的新生儿听他们妈妈的声音和别的女人的声音的录音。结果发现，当新生儿听到自己母亲的声音时，吃奶就更加起劲，这表明他记住了在子宫中经常听到的声音。当人们让新生儿听妈妈在怀孕最后几个星期中经常听的音乐时，得出了同样的结论：婴儿的心律发生了变化，在他哭的时候，听到这段音乐就会平静下来。因此可以肯定，凡是在子宫中经常地、反复听到的声音，出生后，婴儿就能够回忆起来。
有选择的记忆
婴儿出生后听力记忆最出色，这不足为奇，因为在子宫中，听觉就已经是运作最好的感觉器官了。这可以给人们提供一个机会，去观察记忆与感知的关系紧密到何种程度。婴儿是通过5种感觉----闻、触摸、看、听和尝，来接受和储存信息，并建立自己的记忆的。当然，有些感知还没有超出短时记忆的阶段，短时记忆是指那些只能延续5～15秒的记忆，之后马上就被忘掉。但是，有些感知无愧于长时记忆的称号，就是那些延续2分钟以上，甚至一辈子的记忆。
如何进行选择呢？人们设想婴儿已经能够很实际、很有效地进行量身订做的记忆加工了：他只保存对他生存和适应周围世界有用的东西，尤其是那些每天重复的东西，而没有必要将那些无用的垃圾塞满大脑！另外，幸运的是，记忆也不允许盛满，而是有延展性。想像一下，一个出生在中国的婴儿，6个月之前到了国外，他将会很快忘掉他记住的母语，而能够记住所在国家的语言，这是不是很实用？
7个音节，短时记忆
同成年人一样，婴儿也具有两种记忆：短时记忆和长时记忆。但是，他们这两种类型的记忆的运作方式会同成年人的一样吗？以短时记忆为例，比如你合上电话本，凭着刚才看到的、在脑子里停留了几秒钟的电话号码拨号，你刚刚拨完最后一个号码，就可能忘记了你刚刚拨过的号码了。不要指望这种短时记忆，它本来就是要忘记的。根据专家的研究，一次听到或者读到的东西，成年人的短时记忆只能记住7个字或者单位(句子或谚语)，记忆只能延续5～15秒。在婴儿身上会是怎样的呢？长期以来，人们一直认为婴儿的短时记忆是不行的。事实上，婴儿的短时记忆也不错，也能达到成年人的短时记忆的广度----7，但是，这里指的是7个音节。很可能是由于婴儿不懂得字的含义，因此他不能记住整个字，而是把字分解成音节，就如同成年人听外语，很可能他只记住一连串的语音，而不是整个词。
如果需要，会有大象一样的记忆
人们长期以来低估了婴儿的长时记忆，认为婴儿对一件事的记忆不可能超过几分钟。大错而特错！科学家们发现了一个有趣的现象(婴儿不一定感到有趣)，让新生儿听一系列毫无意义的声音，反复听了几个小时。24小时以后，科学家们再放出同样的声音。尽管已经过去了24小时，有些小听众，其中有的只出生2天，却完全记起了这种冗长和枯燥的声音，表现出激怒的样子，清楚地表示他们一点也不想再听到同样的声音了。最新的研究表明，婴儿的长时记忆能够延续1个月。这已经是非常好的长时记忆了，但是这个最新的研究还需要得到进一步的证实。
无论如何，婴儿的长时记忆可以使他有一个从容的生活。如果没有“老”的记忆，生活该是何等的艰难！当他饿的时候，他的身体蜷缩着，等待着美味的奶，这种记忆帮助他坚持着。他看见妈妈洗手了，听着玻璃奶瓶在洗碗池上碰撞的声音，热奶器发出的嘀嘀的叫声，说明水热了：这些同准备奶有关的举动，都会勾起他对上次喂奶及以前的喂奶留下的幸福回忆。他开始期待，知道不久就能美餐一顿了。
记忆，已经有了连续性
学会吃饭、走路、游泳、骑自行车等等，所有这些技能都是程序记忆。程序记忆是长时记忆的重要成分之一，对婴儿也是非常有效的，这有利于他在最初几年中独自学会所有的技能。
实验证明了婴儿的能力：研究人员在婴儿的脚上拴上带子，带子带动着一个活动玩具。几分钟后，小机灵鬼们就知道了，通过晃动自己的脚，就能带着神奇的玩具动。几天之后，同样的婴儿被放在同样的活动玩具前，但是这次没有给他们脚上拴带子。两分钟后，他们开始活动自己的脚，完全记住了接下来的步骤----怎样让玩具活动起来。
这种程序记忆很有效，但是也很有限。事实上，只要你稍微改变婴儿环境中的小细节，比如，改变摇篮里的颜色或者活动玩具的外形，他就什么也记不住了。这有点像你换了汽车，可能就不会开车了一样。
情节，记忆的线索
长时记忆的另一种成分是情节记忆。婴儿完全能够记住他遇到过的一次非常准确的事情。
你肯定有过这样的经验：如果你的宝宝在第一次接种疫苗时留下了痛苦的记忆，那么下次只要一靠近医生诊室的门，他就会大哭起来。这种现象已经得到科学的证实。如果试验者对一个第一次见到的6周的婴儿伸出舌头，第二天如果他再次见到这个婴儿时，这个婴儿也会向他伸出舌头：“我认识你，昨天你向我伸出舌头了，看，我今天给你伸出舌头看看！”这种情节记忆对婴儿以后学习词汇和词汇的意义将起到非常重要的作用。
依靠着情节记忆，你的孩子在成长的过程中记住了“蜜蜂”这个词的含义。例如，他在花园里看到一只蜜蜂，你告诉他这叫蜜蜂，并向他解释蜜蜂的含义，这就建立了第一个情节；第二天，他在电视里看到了蜜蜂，围绕“蜜蜂”这个词，第二个情节建立了；另外一天，他看到了蜜罐，吃了蜂蜜，第三个情节诞生了。随着时间的推移，这些情节混合在一起，建立了“蜜蜂”的概念，最终进入了语义的记忆，语义记忆是长时记忆的第三个成分。
在语义记忆中，婴儿不再满足于储存词汇，他还会同时积累技能和知识，当然是同他的年龄相符的技能和知识。比如，刚开始的时候，他知道奶瓶里装着奶。长大一些之后，他知道不应该触摸某些东西，因为这些东西易碎或者危险。接下来，他知道鞋是穿在脚上的，等等。
感官，帮助他加强记忆
人们可以发现，婴儿为了记住某种东西会动用其全部的感官。不仅如此，婴儿还会在感知记忆之间组织通道。人们做过这样的试验：让婴儿手里抓住木圆筒，然后把木圆筒藏在抻平的床单下，不让婴儿看见木圆筒，婴儿会抓住藏在床单下的木圆筒几秒钟，然后放弃。接着，试验者给婴儿一个木圆筒和一个菱形柱，婴儿们会贪婪地看着木圆筒，但是，他们的眼睛盯着菱形柱的时间更长。从中得出什么结论呢？这说明，婴儿记得曾经抓在手里的木圆筒，但是，他是第一次看见菱形柱，他对新鲜的东西兴趣更大。
婴儿通过触摸，在脑子里记住了某样东西，当他再次遇到这样东西时，他就可以利用另外的感官，如视觉，在记忆里寻找这个东西。这使他节省了学习的精力。如果他每次都要通过视觉、听觉、嗅觉和触觉学习认识同一个东西，记忆马上就会受到侵害，那么，世界在他看来将会是完全不协调的，没有任何统一性。
捉迷藏游戏，备忘录
提到记忆，不能不提到“事物永久性”这一重要概念。实际上，心理学上对此所提出的问题十分简单：你的婴儿能记住他已经看不见了的事物吗？换一种说法就是，如果你把他的绒毛玩具熊放在枕头下面，他会不会认为绒毛熊就不存在了呢？
从婴儿2个半月起，只要你细心观察就会发现，婴儿已经有了对不在眼前的事物的记忆。如果他正在玩一个东西，你把这个东西藏起来，他会因为看不见这个东西而表现出吃惊的样子。当然，他不会长时间地记住这个玩具，一刻钟后，他就完全忘记了。
婴儿再长大一些，到了八九个月，他就能自己掀起布，找回玩具。这说明，在他的意识和记忆中有了连续性！但是，如果你将事情复杂化，比如你把玩具藏在两层布的下面，他会掀起第一层布，然后很失望没有找到自己的东西。然而，好像他并不想掀开第二层布，因为他已经记不住藏在布下面的是什么东西了，是绒毛熊，还是拨浪鼓？
再长大一些，婴儿头脑中对视线看不到的东西的印象就越来越深了。他的绒毛玩具已经准确地刻在他的脑海中，不需要摆在眼前。即使他在10分钟前把绒毛玩具放在其他两个或三个玩具下面，他也会记住到哪里去把它们找出来。
童年，忘却了的记忆
在生命之初，记忆就能很好地运作了，那么如何解释一个成年人记不起来他3岁以前的事情呢？这是记忆的自相矛盾吗？难道幼童时的记忆全部蒸发了？科学家对此进行了研究，提出了许多设想。第一种设想：孩子的大脑到7岁才发育成熟，7岁之前，大脑的神经元还没有很好地连接，因此记忆的储存能力很弱。第二种设想：要想长期地记住事情，需要能够用语言的形式表达，因为语言可以加强和巩固记忆。而3岁以前，孩子还没有掌握语言。第三种设想：既然孩子没有成年人那样灵活的和良好的记忆，为什么他要记住今天在托儿所所做的事情呢？既然他已经告诉过你了，或者他坚信你通过他的眼睛已经全部看到了，也跟他一样全部经历过了，他又有什么必要再记住这些事情呢？只有等到他会说“我”的时候，才能出现首次的永久性记忆。
照片，帮助回忆
还有一种设想，即所谓精神分析学的设想：最初的记忆没有完全消失，只是隐藏在潜意识中。当然，有些科学家对此仍持保留态度。
弗洛伊德是第一个对儿童遗忘症现象感兴趣的人。他认为，为了使自己的生活更加平静，孩子们没有别的选择，只好抛弃与那些过于强烈的、过于原始的情感紧密相关的人生的最初记忆。这涉及到儿童期性欲的压抑问题。
说实在的，无论是什么原因造成幼年的遗忘症都不重要！每个成年人都会想像自己的婴儿时期，和自己在婴儿时期的生活。那么，你就不要吝啬给你的婴儿拍照和摄像，当他长大了想回忆自己的过去，他会很高兴地看见自己小时候的样子。