体重低于正常水平的婴儿从出生的那一刻开始就面临着诸多障碍。早产儿以及那些体重低于2500g的婴儿，他们就属于低体重儿。出生时体重正常但之后体重一直不增加的孩子也面临着严重的健康风险。低体重对婴儿的影响取决于导致他们体重轻的原因。
早产导致的体重低
早产儿在还没有准备好的情况下开始子宫外的生活，他们可能还没有形成成熟的肺呼吸，往往还不能够处理呼吸的压力。早产儿的消化道不成熟，经常不能分解和吸收食物。因为早产儿的免疫系统并没有发育完全，因此他很容易感染。早产婴儿经常忘记怎么呼吸，因此他们需要药物来刺激呼吸，即使他能够不通过补充氧气来呼吸。许多因为早产儿的生存问题带来的治疗方式也会导致长期的损害，比如呼吸治疗会导致长期的肺部损伤。非常早出生的早产儿大脑可能出血引起中风。一些早产儿眼睛的血管遭受损害，从而会导致视力丧失。
小胎龄的风险
一个小胎龄的婴儿通常没有能够在子宫里得到他所需要的营养。宫内生长受限比一般的早产儿有着不同的影响。虽然这两种情况下出生的孩子可能大小一样，但是一般的早产儿可能仅仅是胎盘重量不到正常值，他们仍然能够有一个正常大小的头部以及身高。出生后给予适当的营养，他们仍然能够赶上。先天性或者染色体疾病也会引起凹陷，在这种情况婴儿整体的发育都会比较小，大脑发育也会迟缓，从而影响宝宝的正常生长。
出生之后体重增长量很少
满1周岁前，若是宝宝增长量比较少，他们的体质会比较弱，容易感染，并且不能满足这个年龄段孩子的成长速度，比如坐立、爬行或者正常的行走年龄。未能茁壮成长还会影响宝宝的讲话以及社会交互。这类婴儿可能失去与周围人接触的兴趣。如果未能得到很好的改善，婴儿的大脑可能会引起永久性的损伤。
正常的变化
并不是所有的低体重婴儿都有长期或者短期的健康问题。有些婴儿基因构建基础薄弱，母乳喂养的婴儿在六个月之后还没有奶粉喂养的宝宝重。如果你孩子的体重或者身高低于正常标准两个等级，那么你需要寻求医生的帮助。