孕妇吃菠菜是为了从菠菜中获得较多的铁，以防止孕期缺铁性贫血。有人认为菠菜吃得越多，贫血就越不容易发生。其实不然，最近日本学者研究发现，菠菜会加重贫血。其原因是菠菜的主要成分是草酸，它可使铁不被小肠吸收，反而使铁排出体外。铁吸收不足会阻碍血红蛋白的形成，从而导致贫血。菠菜吃得越多越妨碍小肠对铁的吸收，使贫血加重。此外，草酸对锌、钙有不可低估的破坏作用。锌和钙是人体不可缺少的微量元素，如果人体缺锌，就会感到食欲不振，味觉敏感性下降。
儿童一旦缺钙，就有可能发生维生素D缺乏症，有鸡胸、罗圈腿以及牙齿生长迟缓等现象。如果孕妇多食菠菜，无疑对胎儿发育不利。因此，孕妇不宜多吃菠菜。防治孕期贫血应在医生的指导下服用药物，并适当多吃其他含铁较多的食物，还要避免单纯的素食。