海带中含碘和铁较多，碘是制造甲状腺素的主要原料，铁是制造血细胞的主要原料，产妇多吃海带，能增加乳汁中的含量。新生儿吃了这种乳汁，有利于身体的生长发育，防止因此引起的呆小症。铁是制造红细胞的主要原料，有预防贫血的作用。
由于我们日常生活中吃到的都是干海带，食用前经漂洗、浸泡、烹调等过程，海带中的碘元素已被破坏，所以食用时应注意：一是海带应整条清洗和浸泡，浸泡时间约2小肘，不宜超过24小时，勤换水，避免变质；二是海带烹调不要加醋和酸味菜，如西红柿、酸菜等，因为碘元素和酸性物质结合后会遭到破坏；三是烹调时使用植物油不用动物油，因为动物油易与碘元素发生化学反应，使其挥发，而植物油的性质稳定，不易与碘元素发生化学反应，利用率高。据研究，用植物油炒菜，碘的利用率为80%左右；若用动物油炒菜，碘的利用率仅为40%。所以，注意海带的烹调方法，可减少海带中碘元素的损失。