在妊娠的不同时期，羊水来源各有不同。
早期妊娠时，羊水主要来自母体血清，经胎膜进入羊膜腔。胎儿血循环形成后，水分可通过胎儿皮肤成为羊水的来源之一。
中期妊娠以后，胎儿尿液排入羊膜腔，胎儿会吞咽羊水，使羊水量平衡。此时胎儿皮肤已角化，不再是羊水的通道来源。
晚期妊娠时，羊水的运转除胎尿的排出及羊水的吞咽外，又增加了胎肺吸收羊水这一运转途径。胎盘胎儿面的羊膜也可以交换水分。
总之，羊水形成的因素较多，母体和羊水之间的转换是通过胎儿间接进行的。
羊水量随妊娠而增加，妊娠8周时，羊水只有5~10毫升；妊娠20周，羊水达400毫升；妊娠34~38周，羊水约1000毫升；足月妊娠时，羊水约800毫升；妊娠过期羊水量明显减少。—般羊水少于300毫升为羊水过少，等于或超过2000毫升为羊水过多。