瓜熟蒂落。十月怀胎，一朝分娩。就是说妊娠已足月，就要分娩。
从受精到分娩总共280日左右，以1个妊娠月为4周计算，则为10个月。一般的妊娠满10个月左右就要分娩，如果超过42周还不分娩，则称为过期产，这种情况仅占10%左右。妊娠日期超过了42周还不分娩，胎盘逐渐趋向老化，胎盘中的血管变细、发生栓塞，使经过血管的血流减慢，供给胎儿的氧气及营养物质不足，胎儿的体重逐渐减轻，在胎盘上出现钙化点。胎儿娩出后除体重减轻外，皮下脂肪减少变薄，皮肤出现皱纹，头发及指甲很长，外观上像“小老人”，一点也没有足月新生儿那样嫩而光滑的皮肤。
少数的过期产儿，胎儿在子宫内继续生长，体重超过4000克，成为巨大儿，给分娩带来困难；“过熟”的胎儿，其神经系统对缺氧的耐受性极差，容易发生子宫内窒息、死胎、死产，娩出之后新生儿的死亡率要比足月儿高出数倍之多，所以妊娠已到足月之后千万不要相信“让孩子在娘肚皮里多耽几天会有好处”的说法，一旦超过了预产期仍旧“按兵不动”，就应引起足够的重视，去产科检查，如果胎儿已经成熟就应及时引产，免得将来发生麻烦。