一旦怀孕，孕妇的身体就会开始变化以支持不断长大的胎儿，由于要支持两个个体系统，身体所有器官的负担都加重了。心脏要泵出泵进更多的全身血液，脉搏每分钟约增加10次，呼吸频率也会加快以便为胎儿吸入更多氧气、排出更多的二氧化碳。
孕妇体内发生很多变化。代谢率增加10%~25%；心率增加10~15次/分钟，呼吸频率增加；子宫肌纤维增厚加长；乳房变大变软；乳晕颜色加深，乳腺导管增加。除此之外，妊娠也会引起很多因人而异的情绪反应。
早孕反应不是病，它的发生原因目前还不清楚。一般认为与绒毛膜促性腺激素的刺激，胎盘激素的影响，孕妇的自主神经功能失调，以及精神因素等有关。
早孕反应持续的时间、症状，反应的程度则因人而异，一般不需治疗，经过数周即可自行缓解。仅有少数孕妇会出现早孕反应严重，比如不能进食，频繁呕吐，甚至吐出胆汁或咖啡色的东西，并出现皮肤干燥，眼窝下陷及体重明显减轻等。如果处于这种情况，孕妇应及时就医诊治。
