妇女子宫两侧各有一个卵巢，卵巢里有许多似水状的小泡，叫“卵泡”。未发育的卵泡叫做“始基卵泡”，每一个始基卵泡中有一个没有发育的卵细胞。卵细胞早在胎儿期3个月时就开始发育，胎儿7个月时这些初级卵细胞保持在静止状态，直到青春期后才开始发育。女性胎儿出生时，卵巢内约有10万个以上的始基卵泡，但妇女一生中仅有400～500个卵泡发育成熟。
妇女到成年期，在丘脑下部和垂体促性腺激素的影响下，每个月有8～10个卵泡向成熟阶段发育，但一般只有一个卵泡中的卵子发育成熟，逐渐向卵巢表面移行并向外突出，当卵泡接近卵巢表面时，该处表层变薄，最后破裂，发育成熟的卵子由卵泡中排出，此过程即为排卵。卵子多在排卵后24小时之内具有受精能力，此时间内与精子相遇，则可受孕。
卵细胞离开卵巢后叫做卵子，落在输卵管附近。排卵的时间一般在两次月经的中间，月经周期28天的妇女，排卵一般发生在月经期的第14天。卵子可由两个卵巢轮流排出，也可由一侧卵巢连续排出。排出的卵子经输卵管伞端抓起，进入输卵管，在输卵管壶腹部与精子相遇即受精。如24小时内没有受精，就开始变性。卵细胞在卵泡外生存的时间为数小时至4～5天，而排卵后15～18小时受精能力最强。
排卵时一般没有特殊感觉，但少数人可有下腹一侧酸痛，基础体温稍有升高。
每个妇女都有一对卵巢，它们除了分泌激素外，还有产卵功能。
妇女排卵有一定规律性，一般每28天排卵一次，即在月经后的第14天左右排卵。如月经周期不是28天，缩短或延长，则排卵期约在下次来月经前14天左右。掌握妇女排卵时间对于在最佳时间受孕很有意义。
但是，排卵受脑下垂体分泌活动的影响，而脑下垂体又与下丘脑及大脑有联系，因此，排卵受外界环境、人的情绪、身体状况、疾病、性生活等多种因素影响，所以测定排卵期要不断体验才较为准确。
只有准确掌握了排卵期，才可以控制怀孕在最佳时期和最佳季节，这是胎教的基础，所以在准备怀孕时要学会掌握排卵期。