产科硬膜外镇痛区别于手术硬膜外麻醉和术后硬膜外镇痛。
硬膜外隙间断注药法是手术中的硬膜外麻醉的最常见的给药方法，它同样适用于硬膜外的分娩镇痛。
它的优点是：①镇痛性：分娩疼痛是生理性疼痛，其疼痛性质有别于病理性疼痛，所以单次硬膜外隙给予低浓度的局麻药和阿片类药物即可达到较好的镇痛效果。
②可控性：由于分娩疼痛具有较大的差异性(表现在个体间不同的疼痛程度、疼痛部位及产程的长短等)，因此，间断给药有较好的可控性，间断注药产生的“峰谷效应\\\"，其实在产程中会表现为“真实”的连续硬膜外镇痛作用。
③经济性：降低了分娩镇痛消耗材料的费用，若不把麻醉科医师的劳动价值计人成本的话，腰部硬膜外隙间断注药法是最经济的分娩镇痛法。此法可成为经济欠发达地区医院首选的硬膜外分娩镇痛法。
④安全性：适用于产程短的镇痛，只给一次镇痛药物，即可完成第一产程且对胎儿无影响。
产科的镇痛目标是选择性镇痛。既要达到有效感觉神经阻滞和最少运动神经阻滞，又要对产程及母婴影响最少，因此选用合适药物成为分娩镇痛成败的关键。从目前可使用的局麻药中可选择应用于硬膜外分娩镇痛的首选药物为布比卡因和罗哌卡因，而罗哌卡因因感觉运动阻滞分离、镇痛时间长、毒性低和通过胎盘剂量比其他局麻药物少等特性成为最佳硬膜外分娩镇痛的局麻药，目前更倾向于低浓度局麻药和阿片类药物的联合应用。
硬膜外首次负荷剂量的多少，很大程度上取决于不同产妇产痛的程度、子宫颈口的扩张程度、镇痛药物持续时间和产程进展情况，就像正常过程的分娩、产程进展快的分娩、潜伏期镇痛都有不一样的用量，不可一概而论。