成功分娩成为一位母亲，可以说是女性一生中最大的事。现在国内的一些大医院推出了多种减轻分娩时痛苦的手段，从呼吸调整、心理暗示安慰、镇痛仪、注射度冷丁等麻醉剂，到硬膜外镇痛式无痛分娩等等。
在分娩方式上，人们只了解自然分娩和剖宫产，而新近推广的无痛分娩方式得到越来越多人们的青睐，但是无痛分娩在我国中小医院还没有全面推广，只有很专业的医院才能实施。
分娩的阵痛，不仅给新妈妈带来痛苦，对胎儿也有不利的影响。当人体感到严重疼痛的时候，会释放一种叫儿茶酚胺的物质（主要由肾上腺素和去甲肾上腺素组成），这种物质对新妈妈和胎儿都有不利的影响。分娩时儿茶酚胺的增多，能减弱子宫收缩的协调性，不协调的宫缩会使宫颈扩张速度减慢，新生儿的血液和氧气供应都可能受到影响。
确切地说，无痛分娩的无痛，也不是绝对“无痛”，不管使用什么方法都很难做到绝对不痛，只能设法减轻疼痛，让疼痛变得容易忍受。
产程中镇痛方式主要有两类：一种是精神预防性无痛分娩。精神性预防有时能起到很大作用，好处是安全可靠，简便易行。临产子宫收缩的显著特点是有节律性，每次收缩后都有间歇，每次疼痛都有缓解期，掌握这点，可利用短暂的缓解期放松身心。产裎中正确的呼吸，也可以起到减轻疼痛、稳定情绪的作用。还可以请曾经生过宝宝的专业陪产的助产士进行心理安慰。
第二种镇痛方式是药物镇痛。产程中的药物镇痛方法很多，如肌内注射度冷丁或间断吸入“笑气”，还有硬膜外阻滞镇痛术。水针穴位注射也有一定的镇痛作用。
镇痛效果较理想的，就是在硬膜外腔阻断支配子宫的感觉神经，减少疼痛。由于麻醉剂用量很小，新妈妈仍然能感觉到宫缩的存在。产程可能会因为使用麻醉剂有所延长，但可以通过注射催产素加强宫缩，加快产程。
要求镇痛和麻醉医生对新妈妈实施硬膜外麻醉，医生约需10~20分钟进行操作。
施行硬膜外方法麻醉方式进行无痛分娩，具有安全、方便、药效持久、适应人群广和不用进手术室等特点。