一般把分娩时间长、出血过多、母体和胎儿有生命危险的情况，叫做难产。造成难产有以下原因：
1．骨盆狭窄和头盆不称
骨盆狭小，妨碍胎儿通过的叫做骨盆狭窄，即使骨盆狭小，如果胎儿也小，就不成问题。相反，骨盆正常，但胎儿过大，也不能通过，这就叫做头盆不称。
如果多少有些狭窄的话，只要没有其他异常就可以自然分娩。如被怀疑是头盆不称时，应在产前做B超检查，确认是不称的，要施行剖腹产。所以，可以说因头盆不称的难产，实际上是没有的。
2．软产道坚韧
所谓软产道，是指子宫口、阴道和外阴部。所谓软产道坚韧，说的是，分娩时间经过很长，子宫颈管始终没有进一步开大。因为胎儿难以通过，就得用产钳分娩或吸引分娩，但现在已经很少采用这种方式，而是使用使子宫颈管部软化的药。
3．宫缩乏力和宫缩过强
推出胎儿的力量太弱的，叫做官缩乏力。有的从一开始就弱，有的是在分娩过程中变弱的。在分娩过程中变弱的，是由于分娩时间拖长，或用劲方法不当，致使产妇疲劳造成的。
用宫缩促进剂，或使身体休息解除疲劳后再分娩，但在情况严重时，应施行剖腹产。这在高龄初产妇中较多见。
相反，子宫收缩过分强烈的，叫做官缩过强。乱用宫缩促进剂、早期破膜、胎位异常、软产道坚韧、狭小骨盆、子宫或卵巢的肌瘤等，是造成宫缩过强的原因。
在产道的阻力不大时发生过强宫缩，分娩将迅速进行，有时就在路上或厕所里娩出，这叫做急产。像这样突然生产的情况容易引起母体产道裂伤，神志昏迷，子宫翻出，弛缓性出血，婴儿则容易发生头盖骨骨折、脐带断裂等，因此必须注意。
还有，在产道的阻力强大时发生宫缩，产妇将遭受剧烈的疼痛之苦，有出现子宫破裂的危险。由于血液循环不畅，胎儿处于假死状态，或者死亡的事例也不少。
4．胎头回转异常
胎儿从狭窄的骨盆内通过时，应该一边转换方向一边像下钻似的出来，不是这样顺利进行的叫做胎头回转异常。多半要用产钳分娩或吸引分娩。
5．胎儿的位置异常
成为难产的原因是胎儿位置异常，是横位、两腿先出来的全足位等。破膜后，脐带脱出，或分娩进行缓慢，对母子都是危险的。
再有，虽然是头位，但却是仰着脸的面先露，或是抬着下颌的额先露，或前囟先露等，都会给自然分娩造成困难。
6．前置胎盘
前置胎盘在怀孕期用超声波断层法可以诊断。有这种情况可以施行剖腹产，所以不会在生产中有异常。
7．胎盘早剥
胎盘早剥是胎儿娩出前胎盘即已剥离，因此，如不及时娩出，胎儿会因断氧而死亡。而且母体也会由于出血过多而发生危险。
如果发现胎盘早剥的症状，要立即施行剖腹产，因为抢救母亲比抢救胎儿更重要。
8．早期破膜
在分娩开始前发生破膜，则子宫口难开，胎儿不能顺利通过产道，也会成为难产。但大多数都可以自然分娩。
9．合并症
有重症妊娠中毒症时，会引起胎盘早剥，或在分娩过程中引起子痫，所以对医生来说，有必要稍微注意一下。
除此之外，有心脏病和肾脏疾病的产妇，必须在严格的监视下，与各专科医生取得联系。
关于难产，根据超声波检查和医生的经验，是能够预测出来的。如臀位、头盆不称、高龄初产等。有这些情况时，要停止自然分娩，作剖腹产手术。为防止临产时发生问题应做好一切准备。
当然，这些情况是需要医生来判断的，但是作为产妇，在怀孕期间应努力防止难产。若能做到以下几点，则可以有效地预防难产：
(1)避免得妊娠中毒症，即使得了，也要努力在怀孕期治愈；
(2)做孕妇体操和适度的运动；
(3)必须接受产前检查；
(4)掌握分娩的辅助运动。