母乳期产妇基础代谢率增高，泌乳量逐渐增加；容易出现虚胖、面色晦暗等现象。产后乳汁分泌消耗的能量较多，必须及时补充。如果孕前营养不良并且孕期和哺乳期摄入的营养素又不足的情况下，乳汁的分泌量会下降。在泌乳量下降尚不明显之前，产妇体内分解代谢就已增加，常可看到产妇体重减轻，甚至可出现明显营养不良征象。
健康而营养状况良好的产妇，膳食对乳汁中所有的营养素的影响不明显。乳汁中的蛋白质含量比较恒定，但是如果产妇在孕期和哺乳期的蛋白质与能量均处于不足或缺乏的边缘状态，则产妇的营养状况就会影响乳汁的营养素水平。乳汁中脂溶性和水溶性维生素的含量，均会不同程度受产妇的膳食影响。