半数以上的抑郁症患者用药后，症状会有明显改善，但部分患者使用药物会产生副作用。
其实并非每个患者都需要药物治疗，轻度抑郁症者与受抑郁隋绪困扰的人，可以通过情绪疏导（朋友倾诉、各种活动）、心理认知疗法等方式改善情绪低潮。但重度抑郁症、躁郁症患者，因为病情严重影响生活、对心理治疗可能不产生反应、有自杀倾向，为了避免发生意外，会以药物治疗作为优先选择。
一般抑郁症患者不用药的原因有以下几项：
担心副作用：药物虽然可能产生副作用，但医生会选用对患者有效而无副作用的药物，或者虽然有副作用，却可以忍受的药物，如果服用药物产生不适，一定要跟医生讨论，需要时请医生改变用药或是调整剂量。
认为服药是软弱的行为：如果吃药控制血压不算软弱，那么吃药控制抑郁症也很正常。有人担心服用抗抑郁药物会失去自我，但实际上，抑郁症已经影响了患者的自我。
害怕上瘾：抗抑郁药物不具上瘾性。但有些辅助治疗的药物，确实具有让人产生心理、生理依赖的缺点，由于药效快。医生会在必要时短暂使用，如某些抗痉挛药、抗焦虑药（镇定剂、安眠药等）。