1977年在印度尼西亚发生了一件耸人听闻的怪事：有一个名叫莎哈娜的孕妇，肚子里的胎儿居然能像已出生的婴儿一样啼哭。这消息一传开，全国哗然，连科学家也感到惊奇。他们不惜千里迢迢蜂拥而至，争相来聆听这一哭声。据说总统苏哈托和外交部长马利克以及许多高级军政官员，也曾听过这个“圣胎”的哭声。
事隔两年，这一轰动印尼的事情终于真相大白：原来是莎哈娜夫妇有意制造的一场骗局。伪装的胎儿哭声是从一架微型录音机中发出来的，从而使成千上万的人上当受骗。
1982年，我国江苏省启东县大丰公社的一名孕朱正芳，在分娩前几天，突然听见了腹中孪生胎儿一强一弱的啼哭声，每当朱正芳饥饿时，胎儿的哭声就特别响亮。经有关部门证实，胎儿的啼哭声就像矿石收音机里的声音那样清晰。
对于此类事，有人说是真，有人认为是假的。那么，胎儿究竟会不会啼哭呢？他们能否感受到母腹腔外喧闹世界的声音和暗示？这类问题一直被认为是个谜。
今天，新兴的胎儿心理学已经问世。大量事实和研究表明，人类必须重新认识自己的胎儿。例如，以前人们普遍认为，人的各种感觉是后天发展起来的。而事实却不然，胎儿不是聋子，他能听到母亲吞食和消化食物的声音，也能感受到外界大自然的喧闹声。英国剑桥动物生理研究所的研究人员，把一个助听器植入一个正在妊娠的羊膜中。他们发现，子宫并不是一道密不透风的声音屏障，人们通常的说话声都可以传入子宫中去。
据研究，胎儿已具有听力、视力。胎儿从第三个月开始就能对外界作出一定的反应。例如母亲在晒太阳时，他会感知到。当阳光射到母亲腹部时，胎儿会作出转头或踢脚的反应。
胎儿虽然尚未问世，却能通过晃动脑袋、手臂、身体以及踢脚等动作来表达自己的感情。据称，胎儿也会动脑筋，从7个月起，胎儿的大脑就开始活动了，出生前不久的胎儿脑电图所显示的脑电波与新生儿的脑电波是惊人的相似。
过去人们都习惯于把胎儿期和胎儿后期截然分割开，现在看来，这两个阶段之间，并不存在十分明显的鸿沟，只不过是环境发生了明显变化而已。通过研究，人们已能初步揭示胎儿生活的奥秘。可是仍有一些疑团，例如胎儿为什么会啼哭等仍有待于进一步研究、探索。不过，胎儿心理学的研究成果表明，胎教是十分重要的，做母亲的应该以良好的情绪随时倾听腹中的胎儿在“说”什么，以便为胎儿的发育创造一个良好的条件。