新生儿化脓性脑膜炎（neonatal purulent meningitis）系指新生儿期由化脓菌感染引起的脑膜炎症，是新生儿严重的颅内感染性疾病。其发生率占活产儿的0.02%~0.1%，早产儿发病率较高，为0.3%。本病由于其临床表现很不典型，颅内压增高表现出现较晚，常缺乏脑膜刺激征，故不易得到及时诊断和治疗，不仅病死率高，而且有幸存活婴儿常留有永久性失听、失明、癫痫、脑积水、智力和运动障碍等神经系统后遗症。
病因：病原菌
一般认为与败血症一致，但并非完全如此，因有些脑膜炎可无败血症，病原菌可直接侵入脑膜或只有短暂的菌血症( bacteremia)后即引起脑膜炎。1周以内感染以革兰氏阴性杆菌为主，尤以大肠杆菌最多，其它如副大肠杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌、克雷伯肠道菌属、粘球杆菌、沙门氏菌等均可为化脑病原菌；1周后感染者则以革兰氏阳性球菌为主，尤以葡萄球菌多见，其次为肺炎球菌、链球菌等。国外则以GBS最多，其他如革兰氏阳性的李斯特杆菌（可通过胎盘）及具有K1抗原的大肠杆菌性脑膜炎均易见到(K1抗原对吞噬作用有抵抗力)。 感染途径
分为产前感染、产时感染及产后感染。
1．产前感染 极罕见，只有个别报告。如母患李斯特菌菌血症时，该菌可通过胎盘感染胎儿导致流产、死胎、早产。
2．产时感染 患儿常有胎膜早破、产程延长、难产的病史。大肠杆菌、GBS可由母亲阴道上行污染羊水，或胎儿通过产道时吞人或吸人，多在生后3d内以暴发型败血症或肺炎发病，约30%发生GBS脑膜炎（常无脑膜炎组织学改变），病死率高达15%~50%。此外，李斯特菌脑膜炎也可因产时吸入或吞人污染羊水所致，新生儿支原体脑膜炎近年来也有报道。
3．产后感染 为国内新生儿化脑最常见的感染途径。病原菌以金葡菌最多，大肠杆菌次之，多由脐部、受损皮肤与粘膜、呼吸道、消化道、泌尿道等侵入血循环再到达脑膜。国外则以晚发型GBS败血症（90%为GBSⅢ型所致）多见，临床常病情进展较慢，病死率为10%~20%。此外新生儿有中耳炎、感染性头颅血肿、脊柱裂、脑脊膜膨出及先天性皮毛窦等疾病时，病原菌可由相应部位侵入脑膜而引起脑膜炎。