小腿抽筋在医学上称为“小腿腓肠肌肌肉痉挛”，于妊娠晚期多见，常在夜间发作。主要是由于孕妇体内缺钙所致。钙是建造胎儿骨骼和牙齿的主要材料，胎儿钙的来源完全依赖于母体。在妊娠中期，孕妇需钙量每日1000毫克，妊娠晚期为每日1500毫克。
当妊娠期钙摄入不足或暂时减少时，母体为了满足胎儿的需要，首先使血中的钙水平降低，然后动用母体骨骼和牙齿中的钙盐，以保持血中钙的浓度正常，不致影响胎儿牙齿的钙化过程。母体长期缺钙或缺钙程度严重，就会引起小腿抽筋或手足抽搐，严重时会导致骨质软化症，胎儿亦可能产生先天性佝偻病。所以，孕妇要多吃含钙的食品，如牛奶、鸡蛋和豆类食品。已发生小腿抽筋的孕妇可以在医生指导下补充钙剂。
有的孕妇在走路以后，大腿根感到一种牵拉似的疼痛，这是由于随着妊娠周数的增加，子宫和连接大腿根的韧带伸展的缘故，有的是由于子宫压迫了坐骨神经的缘故。这种疼痛的预防办法是，注意不要走路太多造成疲劳，睡眠时向疼痛腿的对侧睡。