类风湿性关节炎属于慢性多重器官的疾病，发病的原因还不是很清楚。也是属于自体免疫疾病的一种，盛行率约总人口的1-2%，女性患者是男性的3倍，好发于30-50岁之间。典型的症状是发炎性滑膜炎(Inflammatorysynovitis)，多出现在周边的关节，会造成软骨的破坏、骨头的腐蚀、和肢体变形的倾向。在临床上患者常抱怨疲倦、食欲差、虚弱、手、脕、脚、膝等处肿胀和疼痛。治疗的方针是以止痛、抑制发炎、和维护肢体的功能为主，最好是在造成软骨不可逆转的破坏之前治疗。治疗的药物与治疗全身性红斑狼疮相似，以低剂量类固醇为主，非类固醇的抗炎剂为辅。
类风湿性关节炎是少数疾病在怀孕期间会减轻的疾病，怀孕会有〝保护〞的作用。研究显示，75%的患者于怀孕的头3个月内病情减轻；20%于孕期的前6个月；5%于孕期的后3个月。只不过90%的患者在产后都出现病情恶化的现象，最快的在产后4周就出现症状。
类风湿性关节炎对于怀孕的预后没有太大的影响；不论是早期的流产、早产、或是造成胎儿生长迟滞等方面，皆与正常的孕妇没有统计上的差异。只要患者的骨盆腔没有太严重的变形，基本上阴道分娩还是可行的。